Jens Asbjørn Bøgen
Enbart den första fasen har rensat 75 kvadratkilometer.
Ukrainska trupper har i månader, bortom offentlighetens ljus, pressat tillbaka ryska enheter i skogarna norr om Lyman.
På tisdagen gav befälhavaren för Ukrainas 3:e armékår kampanjen ett namn och förklarade att striderna långt ifrån är över.
Brigadgeneral Andrij Biletskyj berättade för journalister att kåren har genomfört en fasindelad offensiv i norra Donetsk oblast, som hans stab har döpt efter Antonio Vivaldis ”De fyra årstiderna”, med ytterligare tre faser kvar.
Kåren meddelade i ett uttalande att den första fasen har säkrat 75 kvadratkilometer i norra Donetsk oblast från ryska trupper och befriat ytterligare 10 kvadratkilometer.
Ukrainska enheter återerövrade Novoselivka, Oleksandrivka, Jarova, utkanterna av Korovij Jar och byn Serednje. Donetsk oblast är en del av Donbas, den östra industriregionen vars avträdande Ryssland kräver från Ukraina som en del av en eventuell uppgörelse.
Ett hemlighållet kodnamn
Den 3:e armékåren uppskattade de rapporterade ryska förlusterna i den första fasen till cirka 1 500 soldater, över 12 000 drönare samt hundratals pansarfordon och artillerisystem.
Attacken har, enligt kåren, drabbat enheter som tillhör Rysslands 20:e och 25:e kombinerade arméer.
Biletskyj avslöjade själv kodnamnet och förklarade för journalister att operationerna hade genomförts ”under ett nyhetsembargo”.
Han ville inte bekräfta att kampanjens egentliga mål var floden Tjornij Zjerebets, och sade endast att öppna källor framförde detta påstående, och uppmanade journalister att ”följa våra officiella uttalanden och inte skynda med spoilers”.
Han beskrev det slutförda arbetet som en del av en fyrdelad plan och sade: ”Detta är bara den första av dem.”
Vad ISW observerar på plats
Institute for the Study of War skriver i sin dagliga lägesbedömning den 12 september att de ukrainska styrkorna effektivt hade skurit av den ryska kilen norr om Lyman mellan den 9 och 11 september och vid tidpunkten för publiceringen redan stred längs vattenvägen Zjerebets.
Tankesmedjan skriver att den ukrainska framryckningen har omintetgjort en rysk plan för en omfattande inringning av det som analytiker kallar ”fästningsbältet” – en kedja av befästa städer i Donetsk oblast som i åratal har utgjort ryggraden i det ukrainska försvaret.
ISW noterar att de ukrainska styrkorna har avancerat mellan Novoljubivka och Katerynivka, där en rysk militärbloggare hävdar att ukrainska trupper har korsat floden, vilket ukrainska tjänstemän dock inte offentligt har bekräftat.
En långsamt utvecklande offensiv
Framryckningen vid Lyman började inte den här månaden.
Enligt Euromaidan Press inledde den 3:e armékåren sin motoffensiv den 22 maj, och analytiker utanför militären började först i slutet av augusti att rekonstruera operationen, när frontutbuktningens form på kartan hade förändrats för mycket för att förbli dold.
Biletskyj sade att ytterligare faser av ”Operation Vivaldi” förblev hemliga och uppmanade allmänheten att förlita sig på officiella uttalanden i stället för att spekulera om hur långt kåren avser att avancera.
