Jens Asbjørn Bøgen
Piloten ska ha lyckats skjuta ut sig innan farkosten exploderade.
Den ryska nyhetsbyrån Astra rapporterade att ett militärflygplan störtade nära Zvenigorod, en stad strax väster om den ryska huvudstaden Moskva.
Preliminära uppgifter tyder på att det nedstörtade flygplanet var ett Su-57, vilket är Rysslands enda operativa smygstridsflygplan av femte generationen.
Om detta bekräftas utgör denna plötsliga förlust ett förödande slag mot Kremls moderna stridsflotta.
Klicka för att visa externt innehåll från t.co,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Piloten tros ha skjutit ut sig
Ögonvittnen i lokala onlinegruppchattar började snabbt dela videofilmer och panikartade uppdateringar direkt från platsen.
”Flygplanet föll, en fallskärm flög i närheten”, sade ett vittne och beskrev den plötsliga kraschen när den utspelade sig. ”Allt hände praktiskt taget framför våra ögon. Han sköt definitivt ut sig, men hur väl han klarade sig vet jag inte.”
En annan boende noterade att piloten lyckades undkomma sekunder före nedslaget och tillade att ”piloten sköt ut sig, sedan exploderade stridsflygplanet”.
Officiell bekräftelse gällande orsaken till katastrofen eller flygbesättningens tillstånd saknas fortfarande från försvarsmyndigheterna.
Vissa onlinerapporter antyder att planet avvärjde en ukrainsk drönarattack när piloten tappade kontrollen, andra säger att planet träffades av egen eld, men ingen av dessa rapporter har ännu bekräftats.
En kostsam förlust
Enligt United24 Media började utvecklingen av Su-57 redan 2001 inom ramen för det ambitiösa PAK-FA-programmet för att skapa ett nytt frontlinjestridsflygplan. Sukhoi presenterade en fullskalig modell tre år senare, även om prototypen gjorde sin jungfruflygning 2010.
Tio prototyper genomgick tester under en lång provfas. År av tekniska förseningar bromsade projektet upprepade gånger, och Moskva tog sin allra första produktionsmodell i tjänst först 2020.
Uppskattningar placerar den inhemska kostnaden för ett enskilt Su-57 mellan 35 miljoner och 50 miljoner US-dollar, med exportpaket som ligger betydligt högre.
Moskva har producerat relativt få av dessa avancerade jetplan, med vissa uppskattningar som antyder att Ryssland endast hade 20 Su-57-plan före kraschen, vilket gör varje enskild förlust till ett smärtsamt bakslag.
