Kathrine Frich
Övervakningen runt om ledaren har nått nya höjder.
När makten koncentreras i händerna på en ensam härskare blir förtroende en sällsynt lyx.
Historien visar att de som sitter vid makten ofta fruktar sina egna allierade betydligt mer än någon avlägsen fiende.
Den gamla oron tycks nu göra en tyst comeback inne i Kreml.
## Växande livvaktsstyrka
Vladimir Putin har återigen utökat sin personliga skyddsstyrka. Enligt den polska nyhetsbyrån WP, har ett nytt presidentdekret höjt personalgränsen vid Federala skyddstjänstens högkvarter till 812 personer.
Detta är fjärde gången myndigheten har vuxit sedan kriget i Ukraina började. Före invasionen hade enheten varit oförändrad i nästan tretton år.
Utökningen speglar en växande besatthet av fysisk säkerhet. Rapporter från Financial Times avslöjade att säkerhetsteam skärpte protokollen runt om Putin, samtidigt som den ryske ledaren drastiskt minskade sina besök till sin berömda semesterdacha i Sotji.
I stället förlitar han sig nu starkt på underjordiska bunkrar och befästa anläggningar.
## Historiens skuggor
Övervakningen runt om ledaren har nått nya höjder. Medarbetare möter nu strikta begränsningar för telefonanvändning i hans närhet, samtidigt som interna underrättelsetjänster noga övervakar hans inre cirkel.
Dessa försiktighetsåtgärder härstammar från en djup paranoia rotad i rysk historia. Från kejsar Paul I som ströps i sitt sovrum till sovjetiska ledares mystiska dödsfall, kommer maktskiften i Moskva ofta inifrån.
Den nyliga flygkraschen med legosoldatsledaren Jevgenij Prigozjin och fängelsedöden för oppositionsikonen Aleksej Navalnyj underströk hur farliga rivaliteter med höga insatser kan vara.
Prigozjin visade att en betrodd insider med trupper kan marschera mot Moskva inom loppet av timmar.
## Fruktar den inre cirkeln
Ukrainska drönarattacker inne på ryskt territorium har förvisso höjt varningsnivån. Ändå kanske den verkliga faran för Kremlledaren inte flyger ovanför huvudet.
Putin byggde sin regim på en känslig balans mellan rivaliserande säkerhetsorgan, militära ledare och förmögna tycooner. I decennier säkerställde han att ingen enskild fraktion kunde utmana hans auktoritet.
Kriget förändrade den dynamiken fullständigt. Generaler och underrättelsechefer innehar nu ett oöverträffat inflytande, pengar och manskap.
Och i ett system byggt på total kontroll är männen närmast tronen ofta de man bör hålla ögonen på.
Källor: WP, Financial Times
