Jens Asbjørn Bøgen
Sprickor i Kremls krigsmaskineri visar sig sällan, och nästan aldrig inifrån parlamentet som har godkänt det.
Kremls strikt disciplinerade politiska klass har i över tre och ett halvt år skyddat Vladimir Putin från öppen kritik mot invasionen av Ukraina.
Varje större motgång på slagfältet har snarare hanterats av försvarsministeriet än tagits upp i statsduman, där parlamentsledamöterna tävlar om att visa sig mest hökaktiga.
Nu hävdar ett ukrainskt partisan- och underrättelsenätverk att denna enighet börjar krackelera.
ATESH, en ukrainsk-krimsk partisanrörelse som driver agentnätverk inom Ryssland, har enligt uppgift meddelat att en grupp nyvalda dumaledamöter förbereder en konfidentiell vädjan till försvarsminister Andrej Belousov. I vädjan uppmanas han att dra tillbaka ryska enheter från Lyman-sektorn i norra Donetsk.
Enligt ATESH har flera av ledamöterna förlorat släktingar i kriget.
Behålla kontrollen över enheterna
Dokumentet, menar partisanerna, kommer att kräva att trupper ”dras tillbaka från problematiska frontavsnitt för att rädda soldaters liv och upprätthålla kontrollen över enheterna”.
Det riktar sig också mot generalstabschefen Valerij Gerasimov och anför vad ATESH beskriver som ”bristande professionalism” hos Rysslands högsta militär, samt ”systematiska lögner från de ryska generalerna” om situationen vid fronten.
Ingen av ledamöterna namngavs, och vädjan har inte offentliggjorts. ATESH:s uppgifter har inte kunnat verifieras oberoende.
Vad som driver vädjan
Ledamöternas ilska drivs, enligt partisanrapporten, av situationen runt Lyman, där Ukrainas 3:e armékår genomför en motoffensiv kallad ”Operation Vivaldi”.
Den ukrainske befälhavaren, brigadgeneral Andrij Biletskyj, uppgav den 20 september att ukrainska styrkor i två faser av operationen har återtagit kontrollen över 125 kvadratkilometer, inklusive 50 kvadratkilometer som återerövrats från rysk ockupation.
Den andra fasen befriade byarna Sjtjandryholove och Derylove och förde Drobysjeve helt under ukrainsk kontroll, enligt 3:e armékåren. Ukrainska uppskattningar anger de ryska förlusterna i båda faserna till över 3 000 döda och sårade – siffror som inte har bekräftats oberoende.
Biletskyj sade att tre stora ryska förband, den 20:e och 25:e kombinerade arméerna samt den 1:a gardesstridsvagnsarmén, har försvagats i denna sektor. Rysslands elitdrönarenhet ”Rubikon” har dragits tillbaka från frontlinjen efter svåra förluster, rapporterade Kyiv Independent den 20 september.
En sällsynt politisk signal, om den bekräftas
Om ATESH:s rapport stämmer, skulle vädjan vara en avvikelse från mönstret att sittande dumaledamöter överlåter operativa frågor till försvarsministeriet, och skulle sätta press på Kreml från dess egen politiska bas – snarare än från oppositionspolitiker eller exilkritiker.
Varken det ryska försvarsministeriet eller någon av de icke namngivna ledamöterna har offentligt kommenterat ATESH:s påståenden.
