Jens Asbjørn Bøgen
Ukraina står inför en hård vinter, och inte bara på grund av vädret.
Med markoffensiver som har stannat av, skiftar Rysslands president Vladimir Putin till en ny strategi för seger, bedömer Institute for the Study of War (ISW) i sin uppdatering om kriget den 27 september.
Han vill nu se en ukrainsk kapitulation före våren 2027, och för att uppnå detta satsar Moskva allt på massiva långdistansanfallskampanjer.
Fronten i Ukraina är låst. ISW noterar att en framstående Kreml-kopplad militärbloggare den 27 september konstaterade att markrörelserna i praktiken har upphört.
För att bryta dödläget pumpar Moskva in miljarder i drönarsvärmar och ballistiska robotar. Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj rapporterar om en planerad rysk investering på 12 miljarder US-dollar i drönarproduktion.
En riskabel satsning
Strategin medför dock allvarliga finansiella risker. Den ryske bloggaren varnade för att ett oändligt långdistansbombardemang är dyrt och inte kan fortsätta för evigt, särskilt som ukrainska styrkor genomför djupare vedergällningsattacker inne i Ryssland.
Moskva verkar räkna med att Ukraina kommer att få brist på Patriot-robotar i vinter.
Om dessa försvarssystem tar slut, kan vitala elnät kollapsa under konstant tryck.
Kapplöpning om luftherraväldet
För att undvika att beordra en riskabel och impopulär andra våg av militär mobilisering, lutar sig Putin mot sin luftarsenal. Att utöka drönarproduktionen är betydligt billigare än att kalla in hundratusentals medborgare. Det skapar också mindre social oro.
Den nuvarande satsningen förlitar sig starkt på jetdrivna drönarmodeller som Geran-5. Under natten till den 26 september avfyrade ryska styrkor stora vågor av dessa snabba drönare mot Odessa, Mykolajiv och Kyiv.
Ukraina tävlar om att bygga upp ett effektivt försvar. Zelenskyj rapporterade den 26 september att ukrainska styrkor har intercepterat 55 procent av de jetdrivna Shahed-drönarna denna månad, och skjutit ner över 1 500 av 2 730 inkommande mål.
Kyiv fälttestar nu nya interceptordrönare som är specifikt utformade för att skjuta ner snabba jetdrivna hot. Den ukrainske tjänstemannen Kyrylo Budanov uppgav den 27 september att massutplacering av dessa höghastighetsinterceptordrönare kan påbörjas inom några månader. Detta skulle kunna neutralisera Moskvas vinteroffensiv.
