Kathrine Frich
Efter att västerländska sanktioner riktats mot Rysslands oljeexport började Moskva förlita sig på en så kallad “skuggflotta”.
Dessa fartyg opererar ofta med oklara ägarstrukturer, otydliga försäkringsarrangemang och frekventa överföringar från fartyg till fartyg för att dölja ursprunget till rysk olja.
I takt med att granskningen av flottan har ökat i Europa tyder nya rapporter på att Ryssland nu placerar säkerhetspersonal och tidigare legosoldater ombord på vissa av fartygen som transporterar sanktionerad råolja.
Legosoldater ombord
Ryssland har enligt uppgifter placerat tidigare legosoldater och säkerhetsentreprenörer på fartyg som tillhör dess skuggflotta.
Enligt en granskning från den finländska tidningen Helsingin Sanomat saknar minst 17 personer som arbetar på fartyg i Finska viken formella maritima kvalifikationer.
Utredningen genomfördes tillsammans med det baltiska mediet Delfi och Organized Crime and Corruption Reporting Project (OCCRP).
Forskare tror att dessa personer arbetar som säkerhetspersonal ombord på fartygen och kan påverka besättningarnas aktiviteter.
Kopplingar till Wagner
Utredningen tyder på att minst tolv av de identifierade personerna kan ha kopplingar till Wagnergruppen eller till ryska militära underrättelsestrukturer.
En av de identifierade männen uppges vara en legosoldat känd som Viktor A., som arbetade ombord på ett civilt fartyg kopplat till skuggflottan.
Västerländska underrättelsetjänstemän bekräftade också för tidningen att säkerhetsgrupper har placerats på vissa av fartygen.
Underrättelseoro
Finlands säkerhets- och underrättelsetjänst uppgav att personalen som placerats bland civila besättningar kan fungera som mellanhänder mellan skuggflottans fartyg och ryska militära styrkor.
Rysk marin aktivitet i Östersjön har ökat under de senaste månaderna, vilket har väckt oro bland regionala säkerhetsmyndigheter.
Den svenska kanalen SVT Nyheter rapporterade också att personal från privata militära företag har observerats arbeta ombord på flera av fartygen.
Beväpnad närvaro
Enligt underrättelsekällor som citeras i rapporten har vissa fartyg setts med beväpnad personal i uniform.
Utredare rapporterade också att skyltdockor som liknar beväpnade vakter ibland placerades på däck för att ge intryck av en större säkerhetsnärvaro.
Europeiska myndigheter har intensifierat övervakningen av tankfartyg kopplade till Ryssland. I mars 2026 bordade belgiska styrkor tankern Ethera i Nordsjön under operation Blue Intruder och eskorterade den till hamnen i Zeebrugge.
Källor: Helsingin Sanomat, United24media, SVT Nyheter
