USA:s lag kräver att papperslösa män registrerar sig i värnpliktsregistret

Geopolitiska spänningar som involverar Iran har utlöst förnyade spekulationer på nätet om huruvida USA kan komma att återinföra militär värnplikt. Virala inlägg har hävdat att unga amerikaner snart kan bli skyldiga att tjänstgöra.

Men mycket av diskussionen utelämnar en viktig detalj. Som Newsner rapporterar upprätthåller USA redan ett register kopplat till en möjlig värnplikt, och kravet gäller många personer som inte är amerikanska medborgare.

Enligt federal lag måste de flesta män som bor i USA mellan 18 och 25 år registrera sig i Selective Service System. Regeln omfattar både medborgare och många invandrare som är bosatta i landet.

Vem måste registrera sig

Nyhetsmediet skriver också att papperslösa män i denna åldersgrupp är skyldiga att registrera sig. Selective Service förklarar policyn direkt i sin officiella FAQ: ”Ja. Alla papperslösa män i åldern 18 till 25 år, utom de som har antagits på icke-immigrantvisum, måste registrera sig, oavsett om de har ett green card eller inte.”

En registrering innebär i sig inte att någon placeras i militärtjänst. I stället skapar registret en pool av potentiella rekryter som kan användas om kongressen och presidenten någon gång skulle godkänna värnplikt under en nationell nödsituation.

Tjänstemän vid Selective Service säger att databasen enbart finns som en beredskapsplan om lagstiftare skulle godkänna värnplikt. Varje år läggs miljontals unga män till när de fyller 18 år.

Ett system som består

Ramverket bakom registret har dock varit en del av amerikansk lag i mer än ett sekel. Landet införde först en nationell värnplikt under första världskriget och utökade systemet under andra världskriget.

Värnplikten fortsatte under stora delar av kalla kriget och användes i stor omfattning under Vietnamkriget, då ett lotterisystem avgjorde i vilken ordning berättigade män kunde kallas in till tjänst.

Värnplikten upphörde 1973 när USA övergick till ett helt frivilligt militärt system. Trots det behöll lagstiftarna kravet på registrering i Selective Service som en säkerhetsåtgärd ifall en framtida nationell nödsituation skulle kräva snabb mobilisering.

Debatten om systemet dyker fortfarande upp då och då i Washington. Vissa lagstiftare har föreslagit att registreringen ska utvidgas till att omfatta även kvinnor, medan andra menar att registret är föråldrat och bör avskaffas helt.

Straff och undantag

Enligt Selective Service System kan personer som inte registrerar sig riskera böter på upp till 250 000 dollar eller fängelsestraff på upp till fem år. Det finns också praktiska konsekvenser. Personer som inte registrerar sig kan förlora rätten till vissa federala arbeten, utbildningsprogram och vissa former av studiestöd. För invandrare kan utebliven registrering fördröja vägen till amerikanskt medborgarskap.

Alla som bor i USA omfattas dock inte av regeln. Tillfälliga besökare såsom turister och många internationella studenter är i allmänhet undantagna eftersom de inte är permanenta invånare.

Andra undantag återspeglar långvariga policyöverväganden i USA:s värnpliktslagstiftning. Religiös tjänstgöring, vissa familjeskydd och befintliga militära åtaganden har historiskt varit faktorer när man avgör vem som i slutändan kan kallas in till tjänst.

För de flesta amerikaner ligger Selective Service-registret långt från allmänhetens uppmärksamhet. Intresset för det tenderar att öka endast under perioder av internationell spänning, när frågor om möjligheten att återinföra värnplikt återkommer i den offentliga debatten.

Källor: Newsner; Selective Service Systems webbplats