Jens Asbjørn Bøgen
Tala om att välja mellan pest och kolera …
Kriget i Ukraina var tänkt att bli en snabb operation som skulle leda till en överväldigande rysk seger på mindre än två veckor.
Åtminstone var det vad Kreml förväntade sig skulle ske när Ryssland invaderade Ukraina i februari 2022, enligt tidigare västerländska underrättelserapporter.
Kriget är nu inne på sitt femte år, och de ryska förlustsiffrorna närmar sig alltmer en procent av landets totala befolkning.
De senaste uppskattningarna från Ukrainas generalstab anger de ryska förlusterna till över 1,35 miljoner per den 22 maj.
Enligt en ny rapport tvingar kriget i Ukraina nu Vladimir Putin att välja mellan två alternativ – båda kan bli förödande både för Ryssland som nation och för hans styre.
Ett svårt vägval
Enligt en rapport från det Londonbaserade International Institute for Strategic Studies (IISS) närmar sig Kreml sina absoluta gränser när det gäller de ekonomiska och mänskliga resurser som krävs för att upprätthålla den pågående fullskaliga invasionen av Ukraina.
Hittills har regeringen undvikit full samhällsmobilisering genom att erbjuda högavlönade kontrakt för att rekrytera soldater. Men svår arbetskraftsbrist, växande budgetunderskott och massiva förluster på slagfältet håller på att bryta sönder detta system.
Historiskt sett har nationer som varit inblandade i större europeiska konflikter alltid infört total mobilisering av sina befolkningar. IISS-rapporten påpekar att alla större stridande parter under andra världskriget använde värnplikt, men Moskva har motsatt sig denna väg.
Ett dystert val
Den ekonomiska pressen har redan utlöst hög inflation, skenande räntor och skattehöjningar som skadar den civila ekonomin. Som ett resultat står Kreml nu inför ett svårt vägval.
Enligt IISS ”kommer Kreml snart att stå inför ett grundläggande val om huruvida man ska radikalt eskalera sina krav på Rysslands ekonomi och samhälle eller minska sina krigsmål.” För att kunna fortsätta strida skulle staten troligen behöva ”införa betydande nya kommandomässiga åtgärder som med tvång mobiliserar mänskliga och materiella resurser” för sina operationer.
Dessa extrema justeringar skulle allvarligt begränsa grundläggande medborgerliga friheter. I stället för att förlita sig på ekonomiska incitament skulle staten troligen tvinga medborgare att arbeta i försvarsfabriker och begränsa utlandsresor. De digitala verktyg som behövs för att blockera gränsövergångar är redan operativa.
Denna väg pekar mot en helt militariserad, sovjetliknande kommandoekonomi med utbredd nationalisering och strikta priskontroller. Även om Kreml fruktar allmänhetens motreaktion tyder nyliga regionala internetavstängningar på att säkerhetsstyrkorna förbereder sig för att slå ner potentiella protester.
Desperata avledningstaktiker
Sprickorna i krigsinsatsen utlöser andra defensiva manövrar bakom kulisserna. Dokument som erhållits av Ukrainas utrikesunderrättelsetjänst avslöjar att Rysslands presidentadministration nyligen beordrade en massiv desinformationskampanj mot Ukraina.
Ukrainsk underrättelsetjänst delade dessa uppgifter på sin officiella webbplats den 20 maj. Direktivet kom uppenbarligen direkt från den ryske ledaren Vladimir Putin efter en avstannad våroffensiv och växande inhemsk ekonomisk press.
Källor: International Institute for Strategic Studies, Ukrainas utrikesunderrättelsetjänst, Ukrainas generalstab
