Kathrine Frich
Från det ögonblick kärnvapen först användes mot Japan har världen levt med möjligheten till ofattbar förstörelse.
Genom kalla kriget och därefter har det hotet aldrig helt försvunnit.
Nu diskuteras den risken återigen öppet av högt uppsatta personer i Moskva.
Kärnvapenfokus
Rysslands president Vladimir Putin uppges vara direkt involverad i övervakningen av utvecklingen av nya kärnvapen, enligt uttalanden som rapporterats av The Sun.
Aleksej Lichatjov, chef för Rysslands statliga atomenergibolag, sade att landets kärnvapenförmåga förblir en central prioritet.
”Ryska federationens president [Putin] övervakar personligen skapandet av vapen baserade på nya fysiska principer och upprätthållandet av stridsförmågan hos våra befintliga lösningar.”
Varning för apokalyps
Kommentarerna kommer samtidigt som högt uppsatta ryska företrädare utfärdade skarpa varningar om risken för en global katastrof.
Tidigare president Dmitrij Medvedev beskrev situationen i alltmer dystra ordalag.
”Vår konflikt med västvärlden i dag är existentiell till sin natur.”
Han varnade också för den ”verkliga möjligheten” av en ”kärnvapenapokalyps”.
Blandade budskap
Dock verkar inte alla tjänstemän i Moskva vara överens i frågan.
Andrej Belousov, en representant för det ryska utrikesministeriet, avvisade antydningar om att Ryssland förbereder sig för att använda kärnvapen.
”Vi anser det nödvändigt att vederlägga de ogrundade spekulationerna om att Ryssland påstås överväga möjligheten att använda kärnvapen i Ukraina eller hota med att använda dem.”
Han tillade att Ryssland arbetar för att undvika en eskalering mellan kärnvapenmakter.
Växande farhågor
Trots dessa lugnande besked kvarstår oron då spänningarna fortsätter att öka.
Ukrainska militära företrädare har varnat för att situationen kan eskalera beroende på utvecklingen på slagfältet.
”Frågan är om de kommer att använda taktiska kärnvapen.”
