Jens Asbjørn Bøgen
Medan kriget i Ukraina drar ut på tiden uppges Kreml söka ett nytt sätt att eskalera konflikten.
Ryssland kämpar för att säkra en tydlig seger i Ukraina, men Vladimir Putin behöver desperat en seger för att upprätthålla bilden av att ha kontroll.
Eftersom kriget i Ukraina utvecklas till Putins styrkors nackdel söker Kreml nu en snabb seger på annat håll.
Det är varningen från Litauens försvarsminister Robertas Kaunas, som hävdar att Baltikum och Polen nu är de mest sannolika målen för Moskvas nästa drag.
Putin behöver ”någon form av ny seger”
Kaunas sade till den litauiska public service-kanalen LRT att kriget helt enkelt inte går enligt plan för Vladimir Putin.
Medan Ryssland nästan dagligen skakas av explosioner till följd av ukrainska drönarattacker, tryter bränsleförsörjningen och vanliga medborgare har börjat ifrågasätta regeringen.
Enligt Kaunas är motivationen enkel: ”Kreml, [Vladimir] Putin, behöver en ny eskalering, någon form av ny seger, och Baltikum och Polen är det närmaste målet i det här fallet”, tillade han.
Testar alliansen
Litauens president Gitanas Nausėda instämde i dessa farhågor under en intervju med nyhetsbyrån BNS. Han bekräftade att underrättelserapporter visar att Ryssland kan planera störningar för att testa hur stark sammanhållningen inom Nato är.
Faran kanske inte tar formen av en traditionell invasion. I stället oroar sig myndigheterna för attacker mot kritisk infrastruktur, såsom elnät, kommunikationslinjer och transportknutpunkter. Dessa attacker kan utföras av reguljära militära styrkor eller genom dolda hybridoperationer.
Polen är också i hög beredskap. Rapporter visar att Polens utrikesminister Radosław Sikorski tidigare har uttryckt oro för att Ryssland kan iscensätta en falskflaggsoperation med drönare byggda i Ukraina.
Bevakar elnätet
Trots det uppmanar höga militära företrädare till lugn i kombination med vaksamhet. General Raimundas Vaikšnoras, Litauens försvarschef, förklarade att en direkt invasion inte bedöms vara aktuell i dagsläget. Samtidigt betonade han att provokationer inte kan uteslutas.
Som svar har Litauen redan satt in vakter för att skydda sin vitala infrastruktur. Landet förstärker säkerheten kring broar, gasledningar och kraftverk för att förbereda sig för eventuella plötsliga händelser.
Landets offentliga säkerhetstjänst leder patrulleringen, med trupper redo att ingripa om situationen eskalerar. Kaunas klargjorde att även om landet förstärker sitt försvar försöker det inte provocera fram en konflikt.
