Kathrine Frich
Samtidigt som Rysslands konfrontation med väst fortsätter söker Kreml stärka sina relationer utanför sina traditionella partners.
Moskva har i allt större utsträckning vänt sig till länder i Afrika, Asien och Latinamerika för att utöka det diplomatiska och militära samarbetet.
På onsdagen välkomnade president Vladimir Putin Madagaskars interimledare till Kreml för samtal som väntas omfatta försvars- och ekonomiskt samarbete.
Samtal i Moskva
Putin mötte överste Michael Randrianirina, som fungerar som Madagaskars övergångspresident, under ett officiellt besök i Ryssland.
Enligt Kremls presstjänst ska de två ledarna diskutera samarbete inom flera sektorer samt aktuella internationella och regionala frågor.
Mötet understryker Rysslands strävan att fördjupa relationerna med afrikanska länder i en tid då landet möter sanktioner och politisk isolering från västliga regeringar.
Högnivådelegation
Den ryska sidan representerades av flera högt uppsatta tjänstemän, vilket signalerar den vikt Moskva fäster vid samtalen.
Närvarande var utrikesminister Sergej Lavrov, centralbankschefen Elvira Nabiullina, finansminister Anton Siluanov och försvarsminister Andrej Belousov.
Även Maxim Oresjkin, biträdande chef för presidentadministrationen, samt Dmitrij Sjugajev, chef för den federala tjänsten för militärtekniskt samarbete, deltog.
Att representanter med ansvar för militärtekniskt samarbete deltog tyder på att försvarsfrågor kan spela en framträdande roll i diskussionerna.
Utökat inflytande
Ryssland har försökt bredda sitt inflytande i Afrika genom energiprojekt, handelsavtal och säkerhetssamarbeten.
Inga konkreta avtal tillkännagavs omedelbart, men Kreml uppgav att bilateralt samarbete och globala frågor kommer att stå i centrum för samtalen.
Källor: TASS, Kremls presstjänst
