Kathrine Frich
Dessa små landmassor har ett otroligt strategiskt värde.
När globala konflikter slutligen tystnar, samlas diplomater vanligtvis för att underteckna ett formellt fredsavtal.
De flesta antar att dessa gamla gränser avgjordes för årtionden sedan.
Ändå pyr en massiv konflikt från den eran fortfarande idag, vilket håller två stormakter juridiskt låsta i ett bortglömt krig.
En frusen konflikt
Medan världen följer det pågående kriget i Ukraina, utkämpar Ryssland fortfarande tyst en diplomatisk strid med Japan. De två nationerna undertecknade aldrig ett fredsavtal för att avsluta andra världskriget.
Hinderet är en kedja av 56 små landmassor i Stilla havet, kallade Kurilerna. De bildar en lång, klippig bro som sträcker sig mellan Ryssland och Japan. Båda sidor vill ha dem, enligt Onet.
Enligt historiska uppgifter som citeras av Wikipedia kartlade nederländska och ryska upptäcktsresande området för århundraden sedan. Kontrollen över den vulkaniska ökedjan har sedan dess skiftat mellan Tokyo och Moskva. Den har aldrig stannat helt i en hand under lång tid.
Ordlek
Sovjetiska trupper erövrade hela arkipelagen i slutet av den globala konflikten 1945. Under en stor fredskonferens 1951 avsade sig Japan officiellt sina anspråk på Kurilerna.
Men det finns en stor hake. Japanska tjänstemän hävdar att de fyra sydligaste öarna egentligen är japanskt territorium. De insisterar på att dessa specifika platser inte alls är en del av Kurilkedjan.
Eftersom sovjetiska diplomater ändå aldrig undertecknade det specifika fördraget, skapade den juridiska kryphålan ett permanent dödläge. Ett lovande diplomatiskt genombrott var nära att ske i slutet av 1990-talet. Sedan bytte det ryska ledarskapet händer, och dörren slogs igen.
Resurser och robotar
Dessa små landmassor har ett otroligt strategiskt värde. Att kontrollera dem ger den ryska flottan en helt säker passage in i Stilla havet från Ochotska havet.
De omgivande vattnen är också fulla av värdefulla resurser. Enligt finansiell rapportering från Bloomberg upptäckte energibolag enorma oljefält där 2016, vilket kompletterar de massiva naturgasverksamheter som redan bedrivs i närheten.
Spänningarna nådde nyligen en kokpunkt efter att Tokyo kraftigt stöttat Ukraina med militär utrustning. Japanska ledare kallar nu ökedjan offentligt för en illegal ockupation.
Enligt en analys av forskaren E. Potocka, publicerad i Rp.pl, fruktar Moskva djupt att lämna tillbaka landområdet. Ryska ledare misstänker att en eventuell marköverföring helt enkelt skulle tillåta den amerikanska militären att installera missilsystem precis vid deras maritima gräns. Därför fortsätter dödläget.
Källor: Onet, Rp.pl, E. Potocka, Wikipedia, Bloomber
