Jens Asbjørn Bøgen
Flera frontenheter opererar redan på 40 procent av sin standardkapacitet.
Moskva står inför en betydande brist i sitt försök att bygga upp en massiv drönarstyrka i år.
Enligt en bedömning från Conflict Intelligence Team, en oberoende utredningsorganisation grundad av en rysk oppositionsaktivist, lyckades ryska styrkor endast utbilda omkring 8 000 specialister på obemannade system under de första sex månaderna av 2026.
Denna siffra ligger drastiskt under förväntningarna. Militära planerare hade siktat på cirka 34 400 utbildade rekryter vid halvårsskiftet. Bristen innebär att programmet endast opererar på knappt en fjärdedel av sin planerade takt.
För hela året krävde de officiella planerna att nästan 78 800 personer skulle ansluta sig till specialiserade drönarenheter. Det ryska försvarsministeriets tjänsteman Aleksej Krivorutjko bekräftade siffran 8 000 under ett militärt styrelsemöte i juli, och bekräftade därmed den långsamma starten.
Brutna löften i fält
För att uppnå dessa mål riktade tjänstemän in sig hårt på universitetsstudenter och unga volontärer med löften om tekniska roller. Ändå fann många som anmälde sig snabbt att de var långt ifrån styrreglagen.
Rapporter indikerar att studenter som accepterade kontrakt som specialoperatörer omklassificerades som vanligt infanteri. Militäradvokaten Sergej Mamontov rapporterade att han mottagit otaliga samtal från familjer vars släktingar i stället omdirigerats direkt till frontlinjens stormtrupper.
Konsekvenserna har visat sig vara fatala. I maj bekräftade journalister dödsfallet för 23-årige Valerij Averin, som skrev på ett drönarkontrakt i januari bara för att dö veckor senare i Luhansk efter att ha pressats in i direkt strid.
Minskande personalpool
Denna brist belyser en bredare påfrestning inom de ryska väpnade styrkorna. Nationella kontraktsigneringar sjönk med nästan en tredjedel i våras och nådde sitt lägsta dagliga genomsnitt på tre år.
I stora knutpunkter som Moskva sjönk de månatliga värvningarna med ungefär tusen rekryter jämfört med förra året. Som ett resultat opererar flera frontenheter på under 40 procent av sin standardtruppstyrka.
Desperata befälsstrukturer har tagit till aggressiva metoder för att fylla luckorna. I mitten av juni upprättade myndigheterna i Penza vägspärrar för att gripa värnpliktiga män och pressa dem att skriva på militära kontrakt på plats.
