Kathrine Frich
Moskva har rekryterat fångar, utländska stridande och till och med nordkoreanska soldater för att upprätthålla sin krigskampanj.
Ekonomiska incitament, press och aggressiva rekryteringskampanjer har använts för att locka fler soldater till fronten.
Kritiker menar att strategin speglar den ökande pressen på Rysslands militär i takt med att konflikten fortsätter.
Nu har nyfångade ryska soldater berättat om sina erfarenheter, vilket väcker nya frågor om hur armén fyller sina led.
Funktionsnedsatt soldat skickades till kriget
De tillfångatagna soldaterna beskrev en soldat i sin enhet som hade haft en funktionsnedsättning sedan barndomen.
De sade att mannen behövde kryckor för att gå men ändå hamnade vid fronten efter att ha skrivit kontrakt med den ryska armén på grund av ekonomiska svårigheter.
“Han använde kryckor; han kunde inte gå utan dem. Ändå tvingades han tjänstgöra. Om någon försökte fly blev de dödade”, sade fångarna.
Hellre dö än bli utväxlad till Ryssland
En annan tillfångatagen soldat sade att hans behandling av ryska befäl var värre än hans upplevelse i ukrainsk fångenskap.
“Om det blir en utväxling skulle jag hellre dö. Åtminstone fick jag human behandling i Ukraina. Bättre än vad min egen armé gjorde mot mig i en månad”, sade han i en intervju.
Detta sker bara några dagar efter att 500 ukrainska fångar och 500 ryska soldater utväxlades.
Rekryteringsincitament
Ryssland har i stor utsträckning förlitat sig på ekonomiska incitament för att rekrytera soldater under kriget.
Nya rekryter kan enligt uppgifter få en engångsbonus på omkring 1,9 miljoner rubel samt en månadslön från cirka 230 000 rubel.
I vissa regioner eller militära enheter kan ersättningen vara ännu högre.
Källor: Obozrevatel, I Want to Live-projektet, O2.
