Jens Asbjørn Bøgen
Ukrainska officerare uppger att hösten hjälper landet att upptäcka ryska positioner, vilket gör det lättare att slå ut dem.
I månader har ryska styrkor förlitat sig på täta trädridåer för att dölja sina tyngsta robotbatterier.
Men när hösten sveper över norra halvklotet faller löven snabbt.
Vad som tidigare var ett pålitligt skogsskydd är nu ett öppet fönster, vilket ger ukrainska spanare fri sikt från ovan.
Detta försvinnande skydd ledde snabbt till problem nära Huljajpole i östra Ukraina.
Inga löv, inget skydd
Operatörer från det 433:e separata obemannade systemregementet spårade upp en rysk luftvärnsplattform av typen Buk-M1 och beordrade en attack innan besättningen hann omgruppera sig.
Ukrainas 7:e snabbinsatskår bekräftade träffen den 22 oktober och publicerade en video där fordonet fattade eld.
Klicka för att visa externt innehåll från x,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Systemet, som är byggt för att jaga flygplan och kryssningsrobotar, hade flyttats fram för att skydda bakre uppställningsplatser mot ukrainska jetplan. Men satsningen misslyckades.
Att krypa närmare frontlinjen exponerade bara den skrymmande avfyrningsrampen för spaningsdrönare, vilket förvandlade en dyrbar sköld till ett lätt mål.
Ukrainska officerare betonade att moder natur aktivt motarbetar fiendens försvar. ”Ockupanterna kamouflerar noggrant sitt luftvärn i skogsbälten. Hösten arbetar dock inte till deras fördel: grönskan försvinner gradvis, och att dölja dyr utrustning blir allt svårare. Samarbete mellan enheter under 7:e luftanfallskårens operativa befäl och effektiv informationsdelning ger resultat”, sade kåren.
Tung prislapp
Drönarbesättningarna fortsatte att jaga. Under en efterföljande flygning över sektorn spårade enheten upp och slog ut ett andra kamouflerat luftvärnsmål innan operatörerna återvände till basen. Militära tjänstemän har ännu inte identifierat det specifika systemet.
Trots det understryker den dubbla attacken hur sårbara ryska luftvärnsnätverk har blivit när deras naturliga skydd tunnas ut.
Dessa förluster har en brutal prislapp. Nyligen förstörde ukrainska styrkor ett avancerat Buk-M3-system värt cirka 45 miljoner US-dollar. När hösten har rensat bort lövverket har inte ens Rysslands mest värdefulla luftvärnssköldar någonstans kvar att gömma sig.
