Kathrine Frich
Rysslands politiska system har länge byggt på Vladimir Putins noggrant utformade image.
Regelbundna framträdanden, arrangerade möten och tv-sända evenemang har förstärkt bilden av en ledare med fast kontroll.
Men ny data tyder på att den bilden kan vara på väg att förändras i tysthet.
Färre framträdanden
Rysslands president Vladimir Putin har minskat sina offentliga framträdanden avsevärt sedan början av 2026, enligt en analys från den oberoende nyhetssajten Faridaily som citeras av Digi24.
Mellan januari och mars sjönk antalet framträdanden med nästan en fjärdedel jämfört med samma period förra året.
Även om man inkluderar förinspelade evenemang som senare sänds som aktuella, ligger minskningen kvar på runt 20 %.
Kraftig nedgång
Nedgången är ännu mer slående jämfört med 2024, ett valår i Ryssland.
Under samma period då deltog Putin i 107 evenemang, jämfört med bara 54 i år.
Före kriget i Ukraina och covid-19-pandemin var hans schema också märkbart mer fullspäckat.
Sällsynta resor
Resor utanför Moskva har också minskat kraftigt.
Under de första tre månaderna av 2026 lämnade Putin huvudstaden bara en gång, för ett officiellt besök i Sankt Petersburg.
Under samma period förra året reste han däremot till flera regioner, inklusive Murmansk och Togliatti.
Ingen förklaring
Kreml har inte gett någon officiell förklaring till den minskade synligheten.
En källa som citeras av Faridaily säger att Putin själv inte erkänner någon förändring i aktivitetsnivån.
”Auktoritarismens fördelar – ingen är skyldig att förklara något för någon”, tillade källan.
Kontroll över bilden
Enligt rapporten är det presidentens administration som ansvarar för att hantera hans offentliga image, och den har enligt uppgift blivit mindre aktiv med tiden.
Kreml har ofta använt begränsad synlighet som en strategi för att distansera Putin från kontroversiella inhemska frågor.
Ökande press
Den minskade offentliga närvaron kommer mitt under rapporter om minskat förtroende hos allmänheten.
Data från den statliga opinionsmätaren VTsIOM indikerar att förtroendet för Putin och stödet för det styrande partiet Enade Ryssland har fallit till de lägsta nivåerna sedan kriget startade.
Observatörer säger att kombinationen av lägre synlighet och växande missnöje kan göra det svårare för Kreml att upprätthålla sin vanliga berättelse.
Källor: Faridaily, VTsIOM, Digi24.
