Daniel Wolfram
För första gången har en fientlig rysk drönare hittats i Litauen.
På tisdagen skickades ett italienskt stridsflygplan upp över Litauen. Under Nato-befäl gensköt stridsflygplanet en oidentifierad drönare och sköt ned den.
Detta är första gången Nato-styrkor har skjutit ned en drönare på litauiskt territorium.
Litauens president Gitanas Nausėda anklagade Ryssland för att ha skickat drönaren. ”Mest troligt var det en rysk drönare avsedd för Ukraina som avleddes från sin kurs av ukrainska elektroniska krigföringsåtgärder och kom in på vårt territorium, där den sköts ned”, sade Nausėda, enligt Moscow Times.
En lockdrönare
Experter identifierade den förstörda drönaren som en ”Gerbera”. Ryssland tillverkar enkla långdistansdrönare främst av billig plywood. Den ryska militären använder dem ofta som enkla lockbeten för att förbruka ukrainsk ammunition.
Litauens public service-bolag LRT kartlade flygvägen med hjälp av officiella regeringsrapporter. Kanalen bekräftade att farkosten kom in via belarusiskt luftrum och färdades 100 kilometer över landet innan den sköts ned.
Belarus förnekar att man tar ställning i kriget, även om landet tillåter Ryssland att använda dess territorium för militära operationer.
Ett återkommande tema
Detta är inte första gången ett land nära Ukraina har haft en rysk drönare som fallit inom sina gränser. Polen, Rumänien, Lettland och Estland har alla hanterat misstänkta ryska drönare under de senaste månaderna.
Den litauiske presidenten varnar för att ”incidenter, provokationer, sabotagehandlingar, inklusive operationer under falsk flagg” sannolikt kommer att förbli en pågående taktik från Ryssland när landet fortsätter att vackla i kriget.
