Kathrine Frich
Det är en dyster tidsplan.
Inom politik och strategi är tajming avgörande. När allierade är distraherade på hemmaplan söker djärva rivaler ofta en snabb öppning för att testa gränserna.
Nu menar en berömd stormästare att klockan tickar för ett farligt nytt drag i Europa.
Ett tremånadersfönster
Vid Warsaw Security Forum presenterade den tidigare världsmästaren i schack och ryska oppositionsprofilen Garri Kasparov en dyster tidsplan. Enligt den lettiska publikationen LA.lv, som citerar rapporter från Dialog.ua, varnade Kasparov för att Rysslands president Vladimir Putin har ungefär tre månader på sig att testa NATO:s beslutsamhet.
Hur skulle det se ut på marken? Kasparov föreslog att Moskva skulle kunna inleda en begränsad gränsöverskridande invasion av Lettland eller Estland, sannolikt understödd av drönarvågor, rapporterade LA.lv.
Målet skulle vara enkelt. Genom att attackera en baltisk stat skulle Kreml kunna utmana artikel 5, den centrala NATO-regeln som säger att en attack mot en allierad är en attack mot alla.
Trots detta betonade LA.lv att Kasparovs varning är en personlig riskbedömning snarare än verifierad underrättelseinformation om en faktisk rysk stridsplan.
Valurnor och budgetar
Varför skulle Kreml agera så snart? Enligt LA.lv kopplade Kasparov tremånadersfönstret direkt till USA:s mellanårsval i november. Ett maktskifte i kongressen skulle kunna förändra hur Washington reagerar på en kris utomlands, vilket skulle ge Moskva en lockande chans att splittra västerländska partners.
Militär styrka är bara en del av bilden. Kasparov påpekade också för forumet att kommande val i Tyskland, Frankrike, Italien och Spanien skulle kunna omforma europeisk politik, noterade LA.lv.
Moskva vill att europeiska huvudstäder ska sluta betala för Ukrainas försvar. Eftersom ekonomisk uthållighet är lika viktig som stridsvilja, menade Kasparov att kvarvarande handelsband mellan Europa och Ryssland förblir en svag punkt.
Enligt LA.lv anser han att för att slå tillbaka rysk aggression krävs en enad grupp nationer som är villiga att stödja Kyiv på lång sikt, även om den enigheten ser skakig ut just nu.
