Jens Asbjørn Bøgen
En sällsynt paus i striderna inträdde i södra Ukraina på tisdagsmorgonen.
Vapenvilan som omfattar den ryskockuperade staden Olesjky i Cherson oblast trädde i kraft klockan 01.00 GMT den 27 oktober och väntas gälla till och med den 1 november. Pausen undertecknades den 23 oktober av Ukrainas och Rysslands kommissionärer för mänskliga rättigheter, Dmytro Lubinets och Jana Lantratova.
USA:s första dam Melania Trump meddelade att vapenvilan hade ”inletts” och sade att tidpunkten tidigarelagts ”två dagar före tidsplanen för att skydda civila och underlätta leveransen av livsviktigt humanitärt bistånd”.
Bara några timmar efter att vapnen tystnat var Rysslands försvarsminister redan vid fronten.
Enligt en bedömning från tankesmedjan Institute for the Study of War den 28 oktober inspekterade Rysslands försvarsminister Andrej Belousov styrkegruppen Dnepr och träffade dess befälhavare, generalöverste Michail Teplinskij, den 27 oktober. Det ryska försvarsministeriet uppgav att de två främst diskuterade insatser med obemannade system i området.
Förstärkningar som drönarna hade hållit tillbaka
ISW noterar att ryska styrkor kan använda den begränsade vapenvilan för att återhämta sig i Cherson oblast. Den ukrainske militären och analytikern Volodymyr Moltjanov sade till Radio NV att underrättelseuppgifter visar att Ryssland snabbt förstärker sina styrkor i Olesjky och för in sådant som ukrainska drönare tidigare hållit borta.
Lubinets och Lantratova bekräftade den 28 oktober att inga överträdelser hade registrerats under pausens första 30 timmar, som sedan dess har utökats inom Cherson oblast på Rysslands förslag.
Al Jazeera rapporterade att omkring 2 000 personer är kvar i Olesjky, en stad vars befolkning före kriget uppgick till 24 000 invånare. Melania Trumps rådgivare Marc Beckman sade till Kyiv Independent att ”det vi hittills har sett är ett enormt samarbete från båda sidor”.
Det ryska försvarsministeriet har inte offentligt bekräftat några truppförstärkningar till Olesjky under vapenvilan.
En väg hem utan sista etapp
Invånare som väljer att lämna staden för ukrainskkontrollerat område ska föras genom Ryssland och flygas till Belarus, noterar ISW. Avtalet om vapenvilan anger inte hur de ska ta sig därifrån till Ukraina.
ISW varnar också för att det förblir oklart huruvida de evakuerade kommer att ges ett reellt val utan tvång att återvända, samt att ryska myndigheter kan hävda att invånare som tilldelats ryska pass under ockupationen nu är ryska medborgare utan juridisk möjlighet att återvända.
Humanitärt bistånd väntas nå Olesjky den 30 oktober. Evakueringsflyget är planerat till den 31 oktober, och vapenvilan löper ut klockan 22.59 kyjivtid den 1 november.
