Trump-administrationen försöker blockera valresultat när republikan kan förlora i röd delstat

Kampen om kontrollen över den amerikanska senaten närmar sig sina sista dagar, där båda partierna kämpar om varje plats som kan avgöra den politiska balansen i Washington.

Men i Alaska har tävlingen antagit en juridisk dimension som kan komplicera valet långt efter att väljarna har lagt sina röster.

Enligt Reuters har president Donald Trumps administration förstärkt en stämningsansökan som syftar till att förhindra delstaten från att certifiera sina senatsvalresultat om den republikanske sittande senatorn Dan Sullivan med knapp marginal förlorar mot demokraten Mary Peltola.

Justitiedepartementet hävdar att demokratiska operatörer rekryterade en annan kandidat vid namn Sullivan för att förvirra väljare och underminera den republikanske senatorns chanser till omval.

Trump-administrationen anklagar demokraterna för valmanipulation

Enligt en ändrad stämningsansökan som lämnades in i torsdags anser federala myndigheter att demokratiska politiska operatörer hjälpte till att rekrytera Daniel J. Sullivan Jr., en pensionerad lärare som ställer upp utan partitillhörighet.

Justitiedepartementet hänvisade till rapportering från The New York Times som påstod att individer kopplade till Peltolas kampanj arbetade med demokratiska kampanjtjänstemän för att rekrytera kandidater som kunde dra röster från den republikanske sittande senatorn.

”De orkestrerade hans skenkampanj i syfte att vilseleda Alaskas väljare och få Peltola vald”, skrev Justitiedepartementets advokater.

Enligt Reuters har federala utredare utfärdat över 40 stämningar och begäranden om dokument i samband med utredningen.

Peltolas tidigare kampanjchef, Elisa Rios, ska enligt uppgift ha berättat för The New York Times att Peltola kände till rekryteringsförsöket.

Peltolas kampanj har dock tidigare hävdat att den ”inte hade något engagemang med någon av Sullivans kampanjer”.

Demokratiska senatorernas kampanjkommitté har också förnekat deltagande, medan Daniel J. Sullivan Jr. har avvisat antydningar om att han gick in i loppet för att förvirra väljare.

Reuters kunde inte självständigt verifiera tidningens anklagelser.

Trump vill förhindra att en demokratisk seger certifieras

Trump hade redan uppmuntrat Justitiedepartementet att utmana Alaskas valcertifieringsprocess innan de senaste anklagelserna framkom.

När presidenten talade med reportrar i torsdags ifrågasatte han om Peltola ens borde tillåtas att tävla.

”Det är svårt att tro att hon ens skulle tillåtas att ställa upp. Uppriktigt sagt vet jag inte hur man kan tillåta någon sådan att ställa upp. Det är så orättvist”, sade Trump.

Alaskas guvernör Mike Dunleavy har också efterlyst en utredning.

Han berättade för NewsNation att bevis på olagligt beteende ”faktiskt kan påverka om någon får en plats i den amerikanska senaten”.

Valrättsprofessor Jessica Levinson vid Loyola Law School ifrågasatte dock om de rapporterade rekryteringstaktikerna skulle utgöra olaglig verksamhet.

Hon förklarade att politiska partier generellt har betydande frihet att påverka valresultat, förutsatt att kampanjfinansieringskraven följs.

”I den mån människor är obekväma med två Sullivan, skulle jag säga att du förmodligen också kommer att vara obekväm med en riktigt hög nivå av statlig inblandning i våra val”, sade Levinson till Reuters.

Ännu en valundersökning pågår i Kalifornien

Justitiedepartementet bedriver också en utredning av anklagelser som rör röstning av icke-medborgare i Kalifornien.

Enligt dokument som granskats av Reuters har Los Angeles County Registrar-Recorders kontor mottagit stämningar från en stor jury som begär information om säkerhetsåtgärder för väljarregistrering och tidigare kommunikation med federala myndigheter.

Kaliforniska tjänstemän har tidigare försvarat delstatens förfaranden för att förhindra otillåten röstning.

En talesperson för Justitiedepartementet avböjde att kommentera.

Senatsmajoriteten hänger i luften

Kontroversen i Alaska kommer samtidigt som republikanerna kämpar för att behålla sin majoritet på 53–47 i senaten.

Demokraterna behöver en nettovinst på fyra platser för att ta kontroll, vilket gör jämna lopp särskilt viktiga.

Trump har intensifierat sina kampanjinsatser, inklusive ett möte i South Carolina i torsdags, även om han har ställt in ett planerat framträdande i Kansas.

”Jag känner inte att jag behöver åka till Kansas”, sade han till reportrar.

Vita huset säger att presidenten istället kommer att delta i mer än 20 virtuella kampanjframträdanden före tisdagens val.

Samtidigt kampanjar tidigare president Barack Obama och tidigare vicepresident Kamala Harris för demokratiska kandidater i jämna delstater.

Den politiska atmosfären förblir utmanande för Trump.

En Reuters/Ipsos-undersökning som slutfördes i måndags placerade hans godkännandebetyg på 32 procent, med oro över levnadskostnader och kriget med Iran som tynger den allmänna opinionen.

Mer än 44 miljoner amerikaner hade redan röstat fram till torsdag kväll, enligt University of Floridas Election Lab.