Kenneth Glad
En stor militärövning pågår i ett farligt skede av kriget. Tjänstemän på båda sidor har rapporterat nya attacker i flera regioner.
Moskva inledde övningarna samtidigt som Putin anlände till Kina för samtal med Xi Jinping med fokus på strategiska relationer, ekonomiskt samarbete och stora internationella frågor, vilket placerar kärnvapenövningen i ett bredare diplomatiskt sammanhang.
Enligt Digi24 började övningarna tidigare i dag och väntas pågå till den 21 maj.
Rysslands försvarsministerium uppgav att träningen handlar om förberedelser för en möjlig användning av kärnvapen om landet skulle utsättas för ett aggressionshot.
DW rapporterade separat om en ny våg av nattliga drönar- och robotattacker, där Ukraina uppgav att Ryssland avfyrade mer än 500 drönare och över 20 robotar mot flera regioner.
Belarus roll
NBC News skriver att manövrerna omfattar 64 000 soldater, mer än 200 robotlavetter, över 140 flygplan, 73 ytstridsfartyg och 13 ubåtar.
Övningen inkluderar även övningsavfyrningar av ballistiska robotar och kryssningsrobotar med kärnvapenkapacitet.
Belarusiska myndigheter sade att träningen ”inte är riktad mot tredjeländer och inte utgör ett hot mot regional säkerhet”.
Ryska tjänstemän uppgav att övningarna också omfattar samordning kring kärnvapen som placerats i Belarus, en allierad till Moskva som gränsar till Ukraina samt Nato-medlemmarna Polen, Litauen och Lettland.
Drönartryck
DW uppger att ukrainska tjänstemän sade att civila skadades i de senaste ryska attackerna, inklusive barn. Dödsfall rapporterades också i Tjernihiv och Sumy.
Lokala myndigheter sade att hamninfrastruktur i Izmail skadades, medan andra attacker rapporterades i Dnipropetrovsk, Mykolajiv, Zaporizjzja och Charkiv.
Ryssland rapporterade också ukrainsk drönaraktivitet. DW citerade Moskvas borgmästare Sergej Sobjanin, som sade att fyra drönare på väg mot huvudstaden hade skjutits ner.
Ryska regionala tjänstemän rapporterade även attacker i Kursk, Rostov och Jaroslavl, där en industrianläggning började brinna.
Kärnvapenbudskap
Tidpunkten ger övningarna större militär betydelse. Sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina inleddes 2022 har Vladimir Putin upprepade gånger hänvisat till Rysslands kärnvapenarsenal samtidigt som han varnat västländer för djupare inblandning.
Övningen följer efter att New START-avtalet, det sista avtalet som begränsade ryska och amerikanska kärnvapenarsenaler, löpte ut i februari.
Vladimir Putin reviderade Rysslands kärnvapendoktrin 2024. Enligt den doktrinen kan en konventionell attack mot Ryssland som stöds av en kärnvapenmakt betraktas som en gemensam attack.
Övningen innebär inte att kärnvapen är på väg att användas. Men med Putin i Kina för samtal om Rysslands partnerskap med Peking ger övningarna en kärnvapenprägel åt en vecka som redan präglats av ökade drönarattacker och fastlåst diplomati kring Ukraina.
Källor: Digi24, DW, NBC News
