Jens Asbjørn Bøgen
Mindre än en vecka innan ledarna samlas i Shenzhen har kärnvapenagendan snävats in till AI-skyddsräcken och grundläggande utfästelser om ledning och kontroll.
Donald Trump, Xi Jinping och Vladimir Putin väntas mötas vid sidan av toppmötet för Asia-Pacific Economic Cooperation den 18 och 19 november, och diplomater på tjänstemannanivå från de tre huvudstäderna har ägnat de senaste veckorna åt att banta ner dagordningen till det som de tre regeringarna faktiskt kan ställa sig bakom.
Den del som blev kvar är smal men konkret.
Enligt rapportering från South China Morning Post utarbetar förhandlarna åtaganden om skyddsräcken för artificiell intelligens i system för ledning och kontroll av kärnvapen, samt en gemensam förklaring som på nytt slår fast att ett kärnvapenkrig inte kan vinnas och aldrig får utkämpas.
Tjänstemän på arbetsnivå diskuterar också en princip om mänsklig kontroll i beslutsledet vid varje beslut om användning av kärnvapen, samt begränsningar av cyberattacker mot kärnvapnens ledningssystem.
Vad Peking tog bort från bordet
Någon bredare uppgörelse om att minska de tre arsenalerna ligger inte på bordet. Kina har länge vägrat att delta i trilaterala rustningskontrollsamtal med Washington och Moskva, med hänvisning till skillnaden mellan sin egen arsenal och de två större kärnvapenmakternas.
Den vägran har betydelse eftersom New START-avtalet, som satte ett tak för USA:s och Rysslands utplacerade stridsspetsar, löpte ut den 5 februari 2026, vilket innebär att det inte längre finns några bindande begränsningar på plats. Trumpadministrationen har drivit på för ett efterföljande ramverk som skulle inkludera Kina; Peking har inte gått med på det.
Ukraina väntas också hållas utanför dagordningen. Peking har drivit linjen att kriget bör hanteras direkt mellan Washington och Moskva, och ryska tjänstemän uppgav för SCMP att Ukrainafrågan har halkat ner på prioriteringslistan.
Olika redogörelser i Washington och Peking
På onsdagen talade USA:s utrikesminister Marco Rubio med Kinas utrikesminister Wang Yi på Pekings begäran.
Enligt det amerikanska utrikesdepartementet, som citeras av AFP, var de båda ”eniga om vikten av meningsfulla samtal på ledarnivå för att främja mål som fred och kärnvapennedrustning, inklusive vid ett eventuellt trilateralt toppmöte med Ryssland”.
Kinas egen redogörelse för samma samtal beskrev, enligt Kyiv Post, samtalet som ”positivt och konstruktivt” och nämnde varken kärnvapennedrustning eller ett trepartstoppmöte.
Själva formatet är fortfarande omstritt. The Wall Street Journal rapporterar att Peking vill ha ett strikt regisserat meningsutbyte medan Trumpadministrationen driver på för en öppen diskussion, en oenighet som fortfarande kan få mötet att spricka.
”För Xi Jinping är ett sådant möte en alltför farlig och oförutsägbar process”, sade Kurt Campbell, ordförande för konsultföretaget Asia Group och tidigare biträdande utrikesminister, enligt The Wall Street Journal.
Ryssland garderar sig, Kyiv protesterar
Ryssland är samtidigt ovilligt att binda sig vid formella internationella begränsningar som skulle kunna inskränka flexibiliteten i landets kärnvapenledning.
Moskva har ställt sig bakom den övergripande principen om AI, men har motsatt sig skarpa gränser för hur landets styrkor hanterar beslutsvägarna för en eventuell avfyrning.
Kremls talesperson Dmitrij Peskov sade, enligt The Moscow Times, att samtalen i Shenzhen kan spänna över ett brett fält och kommer att ”dra till sig uppmärksamheten från alla i världen”.
Ukraina har motsatt sig varje trilateralt format där landets framtid diskuteras utan Kyiv vid bordet. Utrikesminister Andrij Sybiha varnade för att ett toppmöte utan Ukraina ”skulle uppmuntra Putin att fortsätta detta krig”, rapporterade Kyiv Post.
APEC-ledarnas möte inleds i Shenzhen den 18 november.
