Simo Häyhä: Mannen som dödade minst 500 ryska soldater

Varje år firar Ryssland ”segerdagen” för att hedra Sovjetunionens seger över Nazityskland.

Men Ryssland verkar glömma att de själva var angripare under andra världskriget.

Eller rättare sagt – Sovjetunionen var det.

Sedan den ryska invasionen av Ukraina inleddes i februari 2022 har världens uppmärksamhet riktats mot de pågående striderna.

Men Ryssland, eller Sovjetunionen, har deltagit i flera krig – bland annat ett mot ett land som i dag är medlem i Nato.

Och det kriget utspelade sig i början av andra världskriget.

Vinterkriget

Den 30 november 1939 inledde Sovjetunionen en invasion av sin nordliga granne Finland och startade därmed det som senare kom att kallas vinterkriget.

Kriget varade bara i tre månader, en vecka och sex dagar och avslutades med undertecknandet av freden i Moskva.

Freden ledde till att flera finska områden tillföll Sovjetunionen, men med tanke på förlusterna är det svårt att kalla kriget en sovjetisk seger.

Ett fullständigt ryskt fiasko

När kriget tog slut hade Finland förlorat 25 904 soldater.

Sovjetunionens förluster uppskattas till mellan 126 875 och 167 976 döda.

Om man räknar in antalet sårade på båda sidor hade Finland omkring 70 000 förluster.

Sovjetunionen däremot förlorade mellan 321 000 och 381 000 man.

Och en finsk soldat vid namn Simo Häyhä spelade en avgörande roll i dessa siffror.

Den vita döden

Simo Häyhä, född 1905, gick med i den finska frivilligmilisen vid 17 års ålder.

Han utmärkte sig i skjutningstävlingar, men när han som 19-åring gick in i den finska armén fick han ingen formell prickskytteutbildning.

Det skedde först 1938 – året före kriget.

Klädd i helt vit kamouflage blev Häyhä känd av sovjeterna som ”Den vita döden” på grund av sin förmåga att hålla sig helt dold medan han slog ut ett stort antal fiender.

Strider i iskyla

Under vinterkriget tjänstgjorde Häyhä som prickskytt i slaget vid Kollaa, där striderna oftast utkämpades i temperaturer mellan −40 och −20 °C.

För att stå emot den extrema kylan bar han flera lager kläder och förvarade socker och bröd i fickorna för att få energi.

En annan smart taktik han använde var att ofta fylla munnen med snö för att hindra sin andedräkt från att synas i den kalla luften.

500 döda – minst

På mindre än 100 krigsdagar lyckades Häyhä döda hela 500 fiender – och dessa siffror är alla bekräftade.

Det är dock möjligt att det verkliga antalet var betydligt högre.

Enligt finska armédokument omfattar hans mest imponerande prestationer som prickskytt 138 dödade fiender under de första 22 dagarna av vinterkriget.

Det som gör hans skicklighet ännu mer imponerande är att Häyhä inte använde kikarsikte, eftersom han ville vara ett så litet mål som möjligt för fienden.

Han använde i stället det öppna siktet på sitt civila SAKO M/28–30-gevär från skyddskåren.

Egna minnen

Häyhä sårades bara en vecka före krigets slut. Några månader senare skrev han ner sina minnen, där han beskrev sina upplevelser från vinterkriget.

Memoarerna upptäcktes 2017 – femton år efter Häyhäs död 2002.

Simo Häyhä har omnämnts flera gånger i populärkulturen, mest känt i en låt av det svenska heavy metal-bandet Sabaton med titeln The White Death.

Refrängen i låten lyder:

You’re in the sniper’s sight
His first kill tonight
Time to die
You’re in the bullet’s way
The White Death’s prey
Say goodbye!