Vad händer egentligen i hjärnan när vi blir ”hangry”?

De flesta har upplevt det: magen kurrar, maten dröjer – och plötsligt känns allt mer irriterande. Fenomenet kallas ofta ”hanger”, en blandning av hunger och ilska. Forskning visar att det inte bara är ett skämt eller ett modernt uttryck, utan en verklig biologisk reaktion. När kroppen saknar energi prioriterar hjärnan överlevnad framför känslomässig balans.

När hungern tar över känslorna

Enligt psykiatern Ryan Sultan är den arga känslan vid hunger ett tecken på att vår förmåga att reglera känslor försämras. Hjärnan uppfattar bristen på energi som ett hot, vilket aktiverar amygdalan – den del som styr intensiva känslor. Samtidigt minskar aktiviteten i pannloben, som normalt bromsar impulser. Resultatet blir att ilska blir vårt mest lättillgängliga känsloläge.

Vad som händer i hjärnan vid ”hanger”

När blodsockret sjunker kraftigt reagerar hjärnan på samma sätt som vid stress. Amygdalan går på högvarv och skickar signaler som triggar ilska och irritation. Eftersom hjärnans rationella del får mindre energi, minskar vår förmåga att tänka logiskt. Det är därför små irritationsmoment plötsligt kan kännas överväldigande när du är hungrig.

Varför vissa blir argare än andra

Alla upplever inte ”hanger” på samma sätt. Genetiska faktorer, ämnesomsättning och uppväxt spelar in. Personer med snabb ämnesomsättning får snabbare blodsockerfall och reagerar därför starkare. Även kulturella normer kan påverka – i vissa miljöer är det mer accepterat att visa irritation vid hunger, medan det i andra ses som olämpligt.

Hur ”hanger” påverkar relationer och vardag

När irritationen slår till kan det gå ut över dem som står oss närmast. Små meningsskiljaktigheter kan lätt eskalera när blodsockret är lågt. Att känna till sina egna hunger-signaler kan därför vara ett sätt att undvika onödiga konflikter. Att planera måltider och mellanmål regelbundet är ett enkelt sätt att hålla humöret stabilt.

Andas bort hungers-ångan

Om du inte kan äta direkt finns det andra sätt att lugna kroppen. Djupandning och så kallad box-breathing hjälper till att aktivera det parasympatiska nervsystemet, vilket sänker stressnivåerna och dämpar irritationen. En kort promenad eller lätt muskelavslappning kan också hjälpa kroppen att hantera stressen tills du får i dig mat.

Vatten – en enkel men effektiv lösning

Dehydrering kan förstärka känslan av hunger och irritation. Dr. Sultan rekommenderar att dricka vatten regelbundet, även innan hungern slår till. Vätska bidrar till bättre mental klarhet och hjälper kroppen att upprätthålla energinivån, enligt Realsimple. Ofta kan ett glas vatten tillfälligt lindra ”hanger”-symtomen.

Så håller du humöret stabilt när du är hungrig

Att förstå sambandet mellan hunger och ilska gör det lättare att förebygga problemen. Regelbundna måltider, tillräcklig vätska och avslappningstekniker kan minska risken för att humöret svänger. Ju oftare du tränar kroppen att reagera lugnt vid hunger, desto lättare blir det att hantera nästa gång ”hanger” dyker upp.