Kathrine Frich
När Ryssland markerade fyra år sedan den fullskaliga invasionen av Ukraina inleddes hördes ovanliga kritiska röster från fängelseceller.
En av Vladimir Putins mest kontroversiella tidigare allierade använde årsdagen till att rikta en svidande attack mot Kremls krigsinsats.
Igor Strelkov, även känd som Igor Girkin, kritiserade från fängelset den ryska ledningen och anklagade den för misslyckanden på slagfältet.
Angrepp på årsdagen
”Tyvärr finns det inget att fira”, sade han. ”Vi kan bara gratulera våra älskade ledare som har fört situationen till denna punkt.”
Strelkov anklagade arméns generalstab, försvarsministeriet och den federala säkerhetstjänsten för att ha levererat ”ytterst negativa resultat”.
”Men det största tacken går naturligtvis till vår högste överbefälhavare [Putin], som har visat en fantastisk ledarstil: ett steg fram, två tillbaka, ett hopp på stället och sedan ett steg fram, två tillbaka.”
”Så här för man inte krig, så här förlorar man det bara. Tyvärr är våra utsikter dystra.”
Bakslag på slagfältet
Bland de senaste misslyckandena nämnde han en attack mot Rysslands största robotfabrik i Votkinsk, som enligt uppgifter genomfördes med ukrainsktillverkade Flamingo-robotar, vilka han hävdade egentligen var brittiska vapen under annat namn.
”Fienden attackerade Krasnodarregionen massivt. För omkring fem dagar sedan skedde en massiv attack mot Krim”, sade han.
”I själva verket beskjuter fienden vårt territorium med brittiska robotar under eget namn, och vi låtsas som om allt är som det ska.”
Han klagade också på att framryckningarna i Zaporizjzjaregionen uppgick till ungefär 20 meter per dag och varnade för att Rysslands övergripande position har försämrats jämfört med för fyra år sedan.
”I stort sett har vi hamnat i en situation som är mycket sämre än den var för fyra år sedan när det gäller utsikterna till seger.”
Kritiker inifrån
Strelkov är en tidigare FSB-officer som spelade en central roll i Rysslands annektering av Krim 2014 och i konflikten i östra Ukraina.
Han vände sig senare mot Putin och dömdes till fyra års fängelse för ”offentlig uppmaning till extremistisk verksamhet”, ett fall som av kritiker ses som vedergällning för hans attacker mot Kreml.
Han hånade även Putins senaste tal till högt uppsatta FSB-tjänstemän och pekade på vad han beskrev som upprepade tveksamheter.
”Insikten om att ett utrotningskrig förs mot oss finns fortfarande inte i Moskva. De vill inte acceptera det.”
Trots sin kritik av Putins ledarskap är Strelkov starkt västfientlig och hävdar att Nato använder konflikten för att försvaga Ryssland innan man ingriper mer direkt.
I västvärlden är han efterlyst för nedskjutningen av Malaysia Airlines flight MH17 år 2014, då 298 människor dödades. En nederländsk domstol dömde honom i hans frånvaro till livstids fängelse.
Källor: Daily Express, east2west news
