Kathrine Frich
Det exakta vapen som användes för att tränga så djupt in i ryskt luftrum förblir en hemlighet.
Modern krigföring förlitar sig i hög grad på sådant som inte syns tydligt på himlen eller slagfältet.
När en armé förlorar sina underliggande försörjningslinjer blir även de mest avancerade maskinerna helt värdelösa.
Vaknade upp till kaos
En stor rysk militäranläggning vaknade upp till kaos tidigt den 16 juli. Plötsligt slet explosioner sönder den tysta morgonluften djupt inne i landet.
Under natten hade ukrainska styrkor genomfört en mycket ambitiös attack in i Saratovregionen. Enligt WP riktade de sina vapen direkt mot den tungt bevakade Engels-2-basen.
Denna vidsträckta flygbas ligger ungefär 700 kilometer från närmaste gräns. Ett sådant avstånd brukade innebära säkerhet, men konfliktens regler har tydligt förändrats.
Ignorerade bombplanen
Ryssland huserar vanligtvis en massiv flotta av strategiska bombplan på denna specifika plats. Ändå ignorerade de anfallande styrkorna helt de värdefulla flygplanen.
Analytiker inom öppen källkodsintelligens granskade filmmaterial från sociala medier och identifierade snabbt det verkliga målet. I stället för flygplan riktades attacken direkt mot de massiva bränsledepåerna.
Ukrainska medier var bland de första att rapportera om morgonens attack. Kort därefter beskrev webbplatsen Military exakt varför denna flygbas är viktig för Moskva.
De påpekade att ”Engels-2 är en rysk strategisk flygbas belägen nära staden Engels i Saratov oblast, hem för beväpnade Tu-95MS- och Tu-160-bombplan som regelbundet attackerar Ukraina med Kh-101 kryssningsrobotar.”
Tömmer tankarna
Samma publikation gav ytterligare detaljer om den dagliga verksamheten på flygfältet. De noterade att ”Basen huserar även bränsle, utrustning och anläggningar för flygplansunderhåll.”
Enligt WP har Moskva nyligen investerat kraftigt i att utöka anläggningen. De rapporterade att ”Förra året påbörjade ryssarna arbetet med att expandera denna bas, inklusive att bygga ytterligare parkeringsplatser för fler flygplan.”
Att slå mot dessa vitala bränslereserver stämmer perfekt överens med Ukrainas nuvarande slagfältsstrategi. I veckor har Kyiv systematiskt demonterat den bredare ryska oljesektorn.
Att förstöra raffinaderier orsakar omedelbara problem för både militären och vanliga medborgare. Just nu möter ryska bilister kraftiga prishöjningar och massiva köer vid lokala bensinstationer.
Konstiga objekt ovanför
Det exakta vapen som användes för att tränga så djupt in i ryskt luftrum förblir en hemlighet.
Bilder som delats på plattformen X erbjöd en liten men intressant ledtråd om utrustningen. Webbplatsen Military uppmärksammade dessa bilder och noterade att de visade en ”mystisk drönare som liknar Shahed”.
Ukraina hittar tydligt innovativa nya sätt att utöka sin räckvidd för attacker. Genom att svälta fienden på bränsle i dag hoppas de kunna hålla bombplanen på marken i morgon.
Källor: WP, ukrainska medier, X (@UKikaski)
