Jens Asbjørn Bøgen
De ukrainska myndigheterna har börjat evakuera invånare från ett antal gränsbyar med start i dag.
Ukraina förbereder sig för en potentiell ny offensiv då Rysslands ledare Vladimir Putin har beordrat sina militära befälhavare att kartlägga nya anfallsrutter, inklusive möjliga attacker mot huvudstaden Kyiv.
Detta är varningen från Ukrainas överbefälhavare, Oleksandr Syrskyj, som framfördes i en intervju med TSN den 30 juni.
Kreml vill ha alternativ. Även om en attack från Belarus fortfarande är en möjlighet anser ukrainska tjänstemän att en annan rutt är betydligt mer sannolik. I stället pekar nuvarande uppgifter direkt mot Tjernihiv-regionen.
På grund av dessa ökande faror beordrade lokala myndigheter invånare att evakuera 12 gränsbyar med start den 1 juli. Ytterligare sju byar måste också utrymmas.
Svår terräng framför
Huvudmålet med en ny rysk framryckning skulle vara att tunna ut Ukrainas styrkor. Genom att öppna en ny front hoppas Moskva tvinga Kyiv att dra bort försvarsenheter från hårda strider i andra kritiska zoner.
Att inleda en framgångsrik attack från norr kommer dock inte att bli lätt för Kreml. Syrskyj noterade att geografin starkt gynnar de ukrainska styrkorna, särskilt runt Tjernobyl.
”Med tanke på de senaste händelserna tror jag inte att Belarus ledarskap kommer att våga förse angriparen med sitt territorium för att använda det som uppmarschområde för att genomföra en offensivoperation. Samtidigt tar vi en sådan möjlighet i beaktande”, sade Syrskyj.
Tung militär utrustning kommer att ha svårt att ta sig fram i de djupa norra marsklanden. Defensivt har Ukraina övertaget. För att stoppa en framryckning har trupper redan monterat ner viktiga broar längs floden.
Sprickor i Moskva
Med spänningar som byggs upp vid gränsen börjar oväntat motstånd dyka upp direkt från Rysslands elitkretsar. Ett överraskande uttalande kom från Herman Gref, chef för Sberbank, Rysslands största statsägda bank.
Vid bankens årsstämma förklarade Gref öppet att den enskilt mest kritiska frågan för ryska medborgare är ett snabbt slut på striderna. Oberoende opinionsundersökningar visar att 81 procent av befolkningen vill ha ett omedelbart stopp för invasionen.
Enligt United24 Media har bankmannen länge fungerat som en avgörande stöttepelare för Putin och finansierat krigsinsatsen trots att han står inför tunga internationella sanktioner. Men hans senaste vändning visar en växande oro över den omfattande ekonomiska skada som drabbar Ryssland.
