Kathrine Frich
Tio höga generaler vid försvarsministeriet har precis fått egna elitbeskydd.
När en ledare anar fara i skuggorna krymper förtroendekretsen snabbt. Säkerhetsteam blir större och bär tyngre vapen. Att se dessa fysiska förändringar utvecklas ger världen en tydlig inblick i ett djupt paranoid sinne.
Utökar den inre kretsen
Vladimir Putin förstärker snabbt personalstyrkan inom den Federala skyddstjänsten. Denna specifika enhet fungerar som den yttersta skölden för de mäktigaste personerna i den ryska regeringen.
Ett nytt lagförslag avslöjar planer på att utöka den centrala personalstyrkan från 785 medlemmar till 812 i början av juli. Wiorstka rapporterade ursprungligen om dokumentet, och The Moscow Times delade fynden.
Innan invasionen började sysselsatte den specifika avdelningen endast 725 personer. Presidenten utökar nu personalstyrkan för fjärde gången sedan konflikten inleddes.
Märkligt nog bryter denna senaste personalökning ett långvarigt mönster. För första gången på över ett decennium ändrar tjänstemännen siffrorna mitt under kalenderåret.
Ser sig över axeln
Den plötsliga anställningsvågen tyder på djup oro inom Kreml. Enligt Financial Times har den ryske ledaren blivit otroligt rädd för en plötslig drönarattack eller en koordinerad intern kupp.
Dessa farhågor ska enligt uppgift ha skjutit i höjden nyligen efter en stor geopolitisk chock utomlands.
Tillfångatagandet av Venezuelas president Nicolás Maduro av amerikanska styrkor skakade administrationen djupt.
För att minska sin exponering begränsar Putin nu strikt sitt reseschema. Han kräver också extrema bakgrundskontroller för alla besökare som tillåts in på området.
Även grundläggande utlandsresor liknar nu tunga militära operationer. När han besökte Kazakstan i maj innehöll hans bilkortege en helikopter, ett elektroniskt krigsföringsfordon och en pansarbil utrustad med en takskytt.
Gömmer sig i bunkrarna
Rädslan sträcker sig långt bortom enkla reseförsiktighetsåtgärder. Financial Times rapporterar att presidenten och hans familj inte längre tillbringar tid på sina traditionella egendomar i Valdaj och Moskva.
I stället har familjen dragit sig tillbaka till förstärkta underjordiska skyddsrum. Källor uppgav för tidningen att de för närvarande tillbringar sina dagar i bunkrar belägna i Krasnodarregionen.
Den extra säkerhetsfilten täcker även fler militära toppar. Tio höga generaler vid försvarsministeriet har precis fått egna elitbeskydd.
Denna nya VIP-lista inkluderar tre ställföreträdare som arbetar under Valerij Gerasimov, chefen för generalstaben. Tidigare var Gerasimov den ende militäre befälhavaren som åtnjöt den specifika nivån av statligt skydd.
Den gamla policyn ändrades helt efter att ukrainska underrättelseagenter inledde en rad riktade mordförsök mot höga officerare.
Källor: Wiorstka, The Moscow Times, Financial Times
