Kathrine Frich
När Ukraina uppmärksammade fyra år sedan Rysslands fullskaliga invasion nådde stödgesten landet från tusentals kilometer bort.
I en skyttegrav vid fronten i södra Ukraina öppnade soldater kuvert som inte kom från diplomater eller tjänstemän, utan från amerikanska skolbarn.
Nästan 400 brev från elever i Pennsylvania överlämnades till Ukrainas 122:a territoriella försvarsbrigad, en enhet med uppgift att avvärja robotar som avfyras från det ockuperade Krim och Chersonregionen.
En enkel idé
Initiativet började med Arsenii, en 17-årig ukrainsk elev som nu bor i USA medan hans far tjänstgör i Ukrainas väpnade styrkor.
”Det var mycket viktigt för min man att vi lämnade landet med barnen och var i säkerhet. Då kunde han fokusera på sin tjänst med sinnesro”, sade hans mamma Anzjela till Ukrainska Pravda.
Efter att ha talat med sin pappa föreslog Arsenii att klasskamraterna skulle skriva brev till ukrainska soldater.
”Jag saknar min pappa. Väldigt mycket. Jag vill se honom och krama honom”, sade han. ”Och det minsta och enklaste jag kan göra är att göra kort där det står just det … Och många elever kan göra det också. Det var så idén föddes.”
Oväntad respons
Familjen trodde att några dussin kort skulle komma in. I stället anlände nästan 400 inom tre dagar.
”Vi hoppades att det skulle komma brev … Men det här gensvaret var en enorm överraskning”, sade Anzjela. ”Det var otroligt rörande, glädje och tårar.”
Hon berättade att många barn försökte skriva på ukrainska och ritade nationella symboler. ”Man förstår hur uppriktigt barnen tog sig an detta … Det var väldigt rörande, till tårar.”
Skoladministratören Brenda DeVincentis sade att kampanjen öppnade elevernas ögon för krigets personliga konsekvenser.
”Det fick dem att inse: vänta, jag känner faktiskt någon som har en familjemedlem … som är direkt påverkad”, sade hon. ”Varje ord betyder något. Varje uns av stöd. Varje uns av kärlek betyder något för någon.”
Hälsningar från fronten
Soldaterna sade att breven stärkte moralen under en svår tid.
”Det här är verkligen mycket rörande. Det är immateriella saker som visar verkligt stöd från det amerikanska samhället”, sade Myroslav Otkovytj, kommunikationsansvarig för Ukrainas territoriella försvarsstyrkor i södra kommandot.
”Sådana här ögonblick höjer verkligen moralen”, tillade en soldat med anropsnamnet Aizer. ”Det motiverar oss att fortsätta kämpa och ger oss positiva känslor.”
En annan soldat, med anropsnamnet Zioma, tänkte på sitt eget barn hemma.
”Jag vill önska dem (de amerikanska barnen) att deras föräldrar alltid är där för dem … Jag önskar att barnens föräldrar alltid finns där. Att de lyssnar på dem, att allt är fredligt. Att alla är tillsammans. Och självklart önskar jag oss seger.”
Ett svar i retur
Som svar skrev soldaterna ett gemensamt meddelande till eleverna.
”Kära barn, tack för ert stöd. Vi önskar er fredliga himlar och att era föräldrar aldrig ska behöva gå i krig … Än en gång tack för ert stöd, ni motiverar oss. Ukrainas väpnade styrkor! Ära åt Ukraina!”
Svaret väntas nå Pennsylvania under de kommande veckorna.
Källa: Ukrainska Pravda
