Kathrine Frich
När en stad hamnar under belägring, betraktar omvärlden ofta händelserna genom avlägsna satellitbilder.
Verklig överlevnad mäts i mörka källarhörn.
Långt efter att den tunga röken slutligen skingrats, förblir de skrämmande minnena från dem som genomlevde attacken helt råa.
En snabb fälla
Slaget om Mariupol omformade helt konfliktens tidiga landskap. Enligt Kyiv Post, som citeras av Digi24, delade en ukrainsk infanteriofficer från 12:e Azovbrigaden nyligen med sig av sina smärtsamma minnen från belägringen 2022.
Attacken överraskade många. Officeren lyckades föra sin fästmö i säkerhet strax innan ryska trupper svepte ner från norr och isolerade staden på bara två dagar.
Omkring 4 000 ukrainska försvarare befann sig kraftigt i underläge mot 20 000 ryska trupper. När försvaret sträckte sig över tre månader, tvingades lokala befälhavare fatta omedelbara livs- eller dödsbeslut på plats.
Bränd jord
De framryckande styrkorna tog snabbt till systematisk beskjutning och förstörde 90 procent av bostadshusen. De som blev kvar mötte fruktansvärda förhållanden under rasmassorna.
”Ryska federationen bränner varje territorium de avancerar in i. I Mariupol fanns ingen elektricitet, inget vatten, ingenting… Civila tvingades laga mat vid ingångarna till flerfamiljshus, nära trapporna, på öppna eldar”, berättade officeren för Kyiv Post.
Soldaten trotsade tung beskjutning för att föra vatten och konserver till en källare som skyddade 200 desperata människor. Han upptäckte snart en annan fullpackad bunker intill. ”Jag vet inte vad som hände med dem efter det”, tillade han.
Stållabyrinten
Den sista försvarslinjen centrerades kring den massiva stålfabriken Azovstal, ett vidsträckt komplex som blev den ultimata symbolen för motstånd. Officeren beskrev anläggningen som en fästning av dolda tunnlar.
”Det var en enorm underjordisk stad, där man rörde sig genom tunnlar för att ta sig från punkt A till punkt B, C eller D. I princip som en labyrint”, mindes han.
För att bryta dödläget började ryska styrkor släppa massiva tretonsbomber från luften. Officeren uppgav att förhållandena snabbt blev förödande då antalet offer snabbt ökade.
”Vårt folk gjorde saker som helt enkelt var ofattbara”, sade han och noterade att en soldat förstörde en stridsvagn genom att lära sig använda en missilavfyrare via radion. Den utmattande belägringen avslutades slutligen med en direkt order om att upphöra med striderna. ”På order överlämnade vi oss i fångenskap. Baserat på preliminära överenskommelser som hade tillkännagivits vid den tidpunkten”, förklarade officeren.
Källor: Digi24, Kyiv Post
