Kathrine Frich
USA har för första gången använt långdistans kamikazedrönare inspirerade av iranska modeller i strid, enligt USA:s centralkommando.
Systemen, som kallas Lucas, användes under operationer mot Iran och markerar en tydlig förändring i Washingtons användning av så kallad loitering-ammunition.
Första stridsinsatsen
CENTCOM bekräftade att Lucas-drönare avfyrades från marken av Task Force Scorpion Strike som en del av Operation Epic Fury.
Plattformen bygger på den iranska Shahed-136, en engångsattackdrönare som har använts flitigt i de senaste årens konflikter. Försvarssajten The War Zone noterade att det är ovanligt att USA anpassar teknik förknippad med en rival och använder den i strid.
Myndigheterna har inte uppgett hur många drönare som användes eller vilka specifika mål som träffades.
Detaljer om skadebedömningen har heller inte offentliggjorts.
Ett billigare alternativ
Lucas-systemet utvecklades som ett billigare alternativ till traditionella långdistansrobotar, som är dyrare och mer tidskrävande att producera.
Varje drönare beräknas kosta omkring 370.000 svenska kronor.
”Detta system erbjuder toppmoderna förmågor till en bråkdel av kostnaden för traditionella amerikanska långdistanssystem som kan uppnå liknande effekter”, sade marinens kapten Tim Hawkins.
Enligt Hawkins förbättrar drönarens förmåga att operera bortom visuell sikt den operativa flexibiliteten över stora områden.
Lucas-drönare kan avfyras från katapulter, mobila markplattformar eller fordon och är konstruerade för att fungera autonomt.
Från Shahed till Lucas
Amerikanska myndigheter meddelade i december att militären hade införskaffat exemplar av Shahed-136. USA:s representanter har beskrivit Lucas som ”en fortsättning på Shahed-projektet”.
Den amerikanska versionen uppges ha en räckvidd på cirka 720 kilometer och kan stanna i luften i upp till sex timmar. Den bär en last på 18 kilo exklusive bränsle och har en marschhastighet på cirka 135 till 140 km/h.
Som jämförelse har Shahed-136 en motor på 50 hästkrafter, kan nå hastigheter runt 185 km/h och har en maximal räckvidd på upp till 2.000 kilometer med en tyngre stridsladdning.
Strategisk signal
Analytiker som citeras av The War Zone säger att detta är första gången USA använder långdistansdrönare av denna typ i en konflikt.
De pekar på symboliken i att använda sådana vapen mot ett land som var först med att utveckla designen.
Amerikanska tjänstemän har avböjt att kommentera ytterligare om operationens omfattning eller effekt.
Källor: US Central Command (CENTCOM); The War Zone; WP.
