Christine Drews Sieger
Det plötsliga avskedandet av toppekonomen Andrej Klepatj signalerar en växande oro inom Kreml över den ökande finansiella belastningen från ett långvarigt krig.
Moskva upplevde en stor omorganisering i de högsta finansiella leden denna vecka. Andrej Klepatj, chefsekonom på den statliga utvecklingsbanken VEB och före detta biträdande ekonomiminister, avskedades i söndags.
Det snabba beslutet kom kort efter att han lämnat en sällsynt, öppenhjärtig bedömning av statens krigsekonomi.
Hans plötsliga avgång understryker en växande oro bland höga tjänstemän över hur länge nationen kan finansiera sina militära ambitioner.
Det ryska exilmediet The Bell rapporterade att hans avskedande var direkt kopplat till dessa kritiska finansiella varningar, enligt Ziare.com.
Varningar för utmattning
Klepatj framförde sin skarpaste kritik under en konferens med kollegor i maj.
Han ifrågasatte öppet om den nuvarande finanspolitiken kan överleva en utdragen kamp. ”I detta utmattningskrig kommer vi inte att vinna konkurrensen. Vi lever med illusionen att allt kommer att kollapsa. Det har inte hänt och det kommer inte att hända. Våra kostnader ökar,” sade han.
Han hävdade att även om en fullständig finansiell kollaps var osannolik, förblir en allvarlig social kris ett reellt hot.
Tunga försvarsutgifter och skattehöjningar fortsätter att dölja djupare svagheter, medan den senaste tidens ukrainska drönarattacker mot viktiga oljeraffinaderier har skapat ytterligare tryck, rapporterar Ziare.com.
Avvisande från Moskva
Kremls representanter slår bestämt tillbaka mot alla antydningar om finansiella problem.
En talesperson för den ryska ambassaden i Storbritannien sade till CNBC att landets ekonomiska ställning förblir ”avsevärt starkare” än hos många västerländska makter.
Diplomater stod på sig om att staten står emot ”utan motstycke externt tryck” anmärkningsvärt väl.
De lade till att västerländska sanktioner för det mesta har slagit tillbaka och istället drabbat utländska marknader med stigande energipriser och brutna försörjningskedjor.
Ekonomen Anders Åslund lyfte fram hotet om inhemsk oro, medan andra Rysslandsexperter betonade en dyster paradox: Moskvas skarpaste ekonomiska hjärnor är precis de som är mest oroliga för den nuvarande utvecklingen, enligt Ziare.com.
Krigets pris
Omfattningen av Rysslands finansiella belastning blir allt svårare att ignorera.
Financial Times rapporterade att Moskvas budgetunderskott hade svällt till omkring 6,5 biljoner rubler, nästan dubbelt så mycket som ursprungligen planerats, medan krigets pris fortsätter att tynga de statliga finanserna hårt.
Ryssland står inte nödvändigtvis inför en omedelbar ekonomisk kollaps. Men det växande underskottet förstärker Klepatjs centrala varning: ju längre kriget fortsätter, desto mer resurser måste Moskva avsätta till sin militär, vilket lämnar mindre utrymme för den bredare ekonomin.
Kreml kan fortfarande hålla igång krigsmaskinen, men den finansiella kostnaden för att göra det blir allt svårare att dölja.
