Kathrine Frich
Det korta klippet hävdade att det presenterade officiella bevis för att trupper framgångsrikt hade infiltrerat en ny stad.
Modern konflikt utkämpas på två distinkta fronter.
Medan soldater strider i leriga skyttegravar, utspelar sig en helt annan strid på digitala skärmar, där uppfattningen om seger kan vara lika viktig som faktiskt territorium.
Men att spinna en övertygande berättelse om militära framsteg blir allt märkligare för varje dag.
Digitala illusioner
Ukrainska analytiker inom öppen källkodsunderrättelsetjänst upptäckte nyligen något djupt ovanligt i en propagandavideo publicerad av ryska onlinekanaler och citerad av United24Media.
Det korta klippet hävdade att det presenterade officiella bevis för att trupper framgångsrikt hade infiltrerat utkanten av Oskil, en lugn by i Charkivregionen som ligger ungefär 12 kilometer bakom den aktiva frontlinjen.
I stället för autentiska stridsfilmer inspelade på plats, insåg forskare vid analysgruppen DeepState snabbt att hela videon var genererad av artificiell intelligens. Det digitala bedrägeriet var allt annat än sömlöst.
Uppenbara visuella fel fanns i varje enskild bildruta. Industriella hangarer förvandlades magiskt till små privata hem i delar av filmen, medan hela byggnader dök upp helt från ingenstans.
Mest bisarrt var att de digitala soldaterna visade förvrängda fysiska proportioner, med en renderad figur som tornade upp sig över lokala hustak som en bokstavlig jätte.
En säkrare genväg
Militäranalytiker beskriver denna framväxande praktik som en artificiell intelligens-evolution av traditionell flaggplanteringstaktik.
I månader har militära befälhavare regelbundet skickat ut små enheter på högriskuppdrag enbart för att visa en flagga, spela in några sekunders video och sända ut en territoriell seger.
Dessa fysiska uppdrag visade sig ofta vara dödliga för de inblandade männen. Soldater exponerade sina positioner för omedelbara artilleriangrepp och beväpnade drönare bara för att producera ett kort klipp för sociala medier. Genom att vända sig till generativa mjukvaruverktyg kan befälhavare nu fabricera exakt samma visuella framsteg utan att riskera någon personal på marken.
Förändringen belyser hur riskfyllda verkliga fototillfällen har blivit nära frontlinjerna.
Nyligen tillfångatog Ukrainas 142:a separata mekaniserade brigad en rysk soldat från en stridsvagnsenhet i Zaporizjzja-regionen. Han erkände att han hade skickats till en by specifikt för att vifta med en flagga för propagandakameror.
Syntetiskt material erbjuder ett betydligt säkrare alternativ för ivriga militära planerare. Att fabricera framsteg på slagfältet på en laptops skärm är helt enkelt mycket enklare än att ta verklig mark mot en kapabel fiende.
Källor: United24 Media, DeepState
