Kathrine Frich
Rädslan för en bredare global konflikt fortsätter att kasta en skugga över Rysslands krig i Ukraina.
När striderna går in på sitt femte år har retoriken om eskalering och kärnvapenhot åter hamnat i centrum för den internationella debatten.
Enligt Metro lyftes tidigare sju platser i USA fram i rysk statlig tv som potentiella mål vid en större konfrontation.
Krigsretoriken ökar
Spekulationerna kommer samtidigt som varningar om att konflikten kan spridas utanför Ukrainas gränser blir allt fler.
BBC har rapporterat om stora förluster på båda sidor och uppskattat att upp till 400.000 ryska soldater samt 200.000 ukrainska soldater, frivilliga och inkallade har dödats sedan den fullskaliga invasionen inleddes i februari 2022.
Ryssland har upprepade gånger använt långdistans ballistiska robotar och hypersoniska robotar mot ukrainsk infrastruktur, medan Kiev som svar har utvecklat egna inhemskt producerade långdistansvapen.
Mot den bakgrunden avfärdade Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj påståenden om att Ukrainas agerande skulle kunna utlösa ett nytt världskrig.
”Jag anser att Putin redan har startat det”, sade han till BBC.
”Frågan är hur mycket territorium han kommer att kunna ta och hur man stoppar honom … Ryssland vill påtvinga världen ett annat sätt att leva och förändra det liv människor själva har valt.”
Utpekade platser
Metro rapporterade att rysk statlig tv under en tidigare fas av invasionen sände en lista över amerikanska platser som påstods vara bland de första målen i ett kärnvapenscenario.
De utpekade platserna var:
Virginia – Pentagon
Maryland – Camp David
Maryland – Fort Ritchie
Texas – Amarillo
New Mexico – Albuquerque
Kalifornien – Sacramento
Washington – Oso
Medan vissa är tydliga militära eller statliga centra har andra väckt frågor bland analytiker.
Strategiska frågor
Fort Ritchie har exempelvis avvecklats, men ligger nära Raven Rock Mountain Complex, som ibland beskrivs som en underjordisk reservledningsanläggning.
Att Sacramento togs med på listan har av vissa bedömts spegla äldre antaganden från kalla kriget snarare än dagens strategiska prioriteringar.
Med hjälp av det öppna simuleringsverktyget Nuke Map noterade Metro att en attack mot ett större stadsområde som Sacramento skulle kunna orsaka katastrofala förluster och, beroende på vapentyp, potentiellt döda 100.000 människor omedelbart.
Det är oklart om inslaget var en del av en bredare avskräckningsstrategi eller statlig desinformation.
Kreml har inte offentligt bekräftat någon formell lista över amerikanska kärnvapenmål.
Källor: Metro, BBC
