Jens Asbjørn Bøgen
”I slutändan har källan sinat.”
Miljontals amerikaner riskerar att förlora tillgången till livsmedelsstöd inom bara några dagar, eftersom den federala regeringen förblir nedstängd och ingen politisk lösning är i sikte.
USA:s jordbruksdepartement (USDA) har publicerat ett meddelande på sin webbplats där det står att förmåner från Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) inte kommer att betalas ut den 1 november, eftersom de tillgängliga medlen har tagit slut.
I ett annat meddelande uppgav USDA att senatens demokrater tolv gånger har röstat emot att finansiera SNAP-programmet.
Vidare står det: ”I slutändan har källan sinat” och ”för närvarande kommer inga förmåner att betalas ut den 1 november.”
Miljontals hushåll i fara
SNAP, som stöder ungefär en av åtta amerikaner, ger låginkomsthushåll över hela landet ekonomiskt stöd till matinköp.
Enligt USDA:s webbplats betjänade SNAP i genomsnitt 41,7 miljoner människor varje månad under 2024 – motsvarande 12,3 procent av USA:s befolkning.
USDA:s meddelande följde på Trump-administrationens beslut att inte använda omkring fem miljarder dollar i reservfonder för att förlänga programmet in i november.
Politiskt skuldspe
Regeringens nedstängning, som inleddes den 1 oktober, närmar sig nu rekordlängd.
Även om regeringen säkerställde utbetalningarna för oktober, hotar bristen på medel för november att fördjupa krisen för miljontals utsatta familjer om kongressen inte når en överenskommelse snart.
Vita huset har lagt skulden på senatens demokrater och anklagat dem för att vägra öppna regeringen igen innan förhandlingar inleds.
Demokraterna å sin sida säger att de inte kommer att gå vidare förrän republikanerna går med på att förhandla om en förlängning av de utgående bidragen inom ramen för Affordable Care Act.
Reservfonder ”inte juridiskt tillgängliga”
Flera demokratiska lagstiftare har uppmanat jordbruksminister Brooke Rollins att frigöra reservfonderna för att täcka nästa månads SNAP-förmåner.
Men enligt nyhetsbyrån AP avvisade ett USDA-memo som offentliggjordes i fredags denna möjlighet och uppgav att medlen ”inte är juridiskt tillgängliga för att täcka ordinarie förmåner” och endast är avsedda för nödsituationer, såsom naturkatastrofer.
Delstater förbereder sig på följderna
Guvernörer från både republikanska och demokratiska delstater har uttryckt oro över det hotande avbrottet i utbetalningarna.
Vissa delstater har sagt att de kommer att försöka fortsätta utbetalningarna tillfälligt, även om federala riktlinjer antyder att de inte kommer att ersättas för detta.
Andra, bland annat Arkansas och Oklahoma, varnar mottagare för avbrott och uppmanar dem att söka hjälp hos lokala matbanker och välgörenhetsorganisationer.
Växande oro
Bara några dagar före tidsfristen i november hotar dödläget att förvärra livsmedelsotryggheten i hela landet.
Om kongressen inte når en överenskommelse om att återöppna regeringen eller bevilja nödfinansiering kan miljontals amerikaner förlora sin matbudget över en natt.
Källor: AP, Reuters, CNN, USDA
