Kathrine Frich
Myndigheterna tar redan till tvångsrekrytering.
När en massiv konflikt drar ut på tiden i åratal, sinar tillströmningen av frivilliga till slut.
Ledare försöker dölja personalbristen med kontantbonusar och tysta lösningar. Men till slut blir de tomma barackerna omöjliga att dölja.
En kraftig nedgång
En kraftig minskning av militära rekryteringar orsakar svåra problem för befälhavare i Moskva. Nya data avslöjar en massiv kollaps i den ryska kontraktsrekryteringen, med siffror som har fallit med ungefär en tredjedel denna vår.
De oberoende medierna Verstka och Vazhnye Istorii publicerade dessa fynd på måndagen. För att avslöja krisen granskade journalister interna budgethandlingar och intervjuade dussintals regeringstjänstemän.
Frontenheterna går helt på tomgång. Enligt den gemensamma utredningen, som citeras av United24Media, opererar vissa förband för närvarande med endast 30 till 40 procent av sin normala styrka.
Denna massiva personalbrist lämnar Kreml med mycket få attraktiva alternativ. De måste förlita sig på tvång, rekrytera utländska stridande, eller riskera kraftiga politiska motreaktioner genom att utlysa en fullständig nationell mobilisering.
Falska jobb och mutor
Regionala myndigheter försöker desperat fylla de växande luckorna. Rekryterare erbjuder nu rekordhöga signeringsbonusar för att locka tveksamma män att ta på sig en uniform.
När pengar inte räcker till, tar tjänstemän ofta till rent bedrägeri. Utredningen noterade att rekryterare maskerar farliga frontinsatser som säkra stödfunktioner, genom att annonsera öppna positioner för lastbilschaufförer och säkerhetsvakter.
Kvaliteten sjunker i takt med de totala siffrorna. Rekryterare berättade för journalisterna att nyanlända i allt högre grad hämtas direkt från fängelser och häkten.
”Allt är stabilt fruktansvärt hos oss; få människor kommer, och ännu färre är motiverade”, berättade en källa inom Moskvas borgmästarkontor för Verstka.
Tvingas in i uniform
Huvudstaden upplever den kraftiga nedgången på nära håll. Moskva skickade 1 708 kontraktsoldater till fronten i april och 1 378 i maj, en massiv minskning jämfört med samma tid förra året.
Ute på slagfältet bromsar personalbristen direkt de militära framstegen. Ryssland gör för närvarande sina svagaste territoriella vinster på åratal.
”Vi har inga människor här; de dårar som är villiga att gå för pengar har tagit slut”, förklarade en tjänstgörande soldat för Verstka. ”Så det är antingen mobilisering eller en uppgörelse med ansiktsförlust.”
Myndigheterna tar redan till tvångsrekrytering. Polisen upprättade kontrollpunkter i staden Penza i mitten av juni för att kvarhålla berättigade män och pressa dem att skriva under militära kontrakt.
Samtidigt fortsätter förlusterna att stiga. Ukrainas generalstab rapporterade att de totala ryska personalförlusterna har uppgått till cirka 1 395 790 sedan den fullskaliga invasionen började.
Källor: Verstka, Vazhnye Istorii, Ukrainas generalstab, United24Media
