Christine Drews Sieger
Armenien utmanar Moskva gällande restriktioner för jordbruksexport samtidigt som relationerna mellan de två länderna försämras.
När jordbrukshandel blir till ett geopolitiskt påtryckningsmedel kan gränser stängas snabbt.
Armenien tar nu direkt ställning mot Moskva och kräver ett slut på de omfattande restriktionerna för landets färskvaror, samtidigt som relationerna mellan de två mångåriga partnerna fortsätter att försämras.
Armenien har formellt vänt sig till Eurasiska ekonomiska unionen (EAEU) med en begäran om att klassificera Rysslands importrestriktioner som olagliga, bekräftade ekonomiminister Gevorg Papojan för den ryska tidningen Kommersant.
Åtgärden riktar sig mot de upptrappade gränskontrollerna som inleddes kort efter att Jerevan intensifierade sitt diplomatiska närmande till Europeiska unionen – åtgärder som armeniska tjänstemän tolkar som ekonomisk vedergällning för landets orientering västerut.
Handelstvisten speglar en djupare geopolitisk spricka i Sydkaukasien. Relationerna mellan Moskva och Jerevan bröt samman efter Azerbajdzjans militära offensiv i Nagorno-Karabach i september 2023.
Relationerna mellan Jerevan och Moskva försämrades efter Azerbajdzjans militära offensiv i Nagorno-Karabach i september 2023, varefter Armenien offentligt anklagade ryska fredsbevarande styrkor för passivitet, enligt WP Wiadomosci.
En juridisk tidsfrist på 30 dagar
Enligt EAEU:s fördragsmekanismer skulle Moskva vara juridiskt skyldigt att häva varje fastställt handelshinder inom 30 dagar om tillsynsorganen ger Jerevan rätt i sitt klagomål, påpekade Papojan enligt EAEU-procedurer som citeras av WP Wiadomosci.
Att få ett sådant beslut innebär dock ett formidabelt institutionellt hinder.
Armenien har tidigare utmanat enskilda ryska importrestriktioner och sökt stöd från övriga EAEU-medlemmar, men Moskva använde sin vetorätt för att stoppa processen.
En bredare konfrontation kring Armeniens europeiska ambitioner
Handelstvisten utspelar sig parallellt med en djupare politisk spricka kring Armeniens geopolitiska kurs.
Enligt den statliga nyhetsbyrån Armenpress har Ryssland, Belarus, Kazakstan och Kirgizistan övervägt att tillfälligt upphäva tillämpningen av EAEU-fördraget för Armenien, med hänvisning till oro över Jerevans integration med Europa.
En rapport som redogör för förslaget lämnades in till Eurasiska ekonomiska kommissionen den 20 oktober, men några formella åtgärder har ännu inte antagits.
De fyra medlemsstaterna hävdar att närmare band till Bryssel står i direkt strid med Armeniens fördragsenliga åtaganden.
För Jerevan understryker detta en svår balansgång: att hävda sina lagliga handelsrättigheter inom det ryskledda ramverket och samtidigt stadigt utöka samarbetet med väst.
Nästa institutionella prövning sker den 3 november, då medlemsstaterna samlas för att granska Jerevans senaste framställan, enligt WP Wiadomosci.
Den kommande förhandlingen kommer att ge en signal om hur stort manöverutrymme Armenien har för att utmana Moskva inom regionala organ – och hur långt Kreml är berett att gå för att stoppa Jerevans glidning mot Europa.
