August M
Två 15-åringar har, enligt BBC, bett Australiens High Court att upphäva landets förbud för personer under 16 år att använda sociala medier. Med stöd av en rättighetsorganisation hävdar de att lagen kränker kommunikationsrätten och skadar utsatta unga, medan regeringen insisterar på att de strikta reglerna är nödvändiga för barns säkerhet.
Australiens omfattande förbud mot sociala medier för personer under 16 år står nu inför en konstitutionell prövning, där två tonåringar hävdar att den nya lagen kränker deras rätt att kommunicera.
Förbudet, ett av de strängaste i världen, ska träda i kraft nästa månad.
Rättsprocessen inleds
Enligt BBC har organisationen Digital Freedom Project lämnat in ett överklagande till High Court å 15-åringarna Noah Jones och Macy Neylands vägnar. De menar att lagen tystar unga människor helt och hållet.
Neyland beskrev politiken som skrämmande och sade: ”Det är som Orwells bok 1984, och det gör mig rädd.”
Enligt den nya lagstiftningen, som träder i kraft den 10 december, måste plattformar som Meta, TikTok och YouTube blockera alla under 16 år i Australien från att ha ett konto.
Förespråkare för åtgärden, inklusive den federala regeringen, hävdar att den är nödvändig för att skydda barn från skadligt innehåll och manipulerande algoritmer.
Kommunikationsminister Anika Wells sade i parlamentet att regeringen kommer att försvara förbudet kraftfullt och förklarade: ”Vi låter oss inte skrämmas — inte av hot… inte av rättsliga prövningar… och inte av big tech.”
Yttrandefrihetsfrågor på spel
Digital Freedom Project säger att fallet kommer att kretsa kring rätten till politisk kommunikation. Gruppen menar att tonåringar är beroende av sociala medier för information, kontakt med jämnåriga och samhällsengagemang, och varnar för att förbudet kan skada dem som redan är utsatta — inklusive unga med funktionsnedsättning,
First Nations-gemenskaper, lantliga ungdomar och HBTQI+-ungdomar.
Organisationen hävdar att det finns säkrare alternativ, såsom digitala kompetensprogram, obligatoriska åldersanpassade designfunktioner och åldersverifieringsverktyg som skyddar integriteten samtidigt som de ger säkerhet.
Jones kritiserade regeringens strategi som alltför förenklad och sade till BBC att han vill att ungdomar ska förbli ”bildade, robusta och smarta” online — skyddade av säkerhetsåtgärder snarare än helt blockerade.
Ökade spänningar
BBC rapporterar att Google, som äger YouTube, tidigare har övervägt en egen rättslig prövning.
Även om teknikföretag motsätter sig policyn — delvis eftersom de måste genomdriva den — visar opinionsmätningar att de flesta vuxna australier stöder förbudet.
Förespråkare för psykisk hälsa är delade. Vissa varnar för att ungdomar kan isoleras om de stängs ute från stora plattformar, medan andra befarar att de istället kan drivas mot oreglerade eller osäkra delar av internet.
Globalt fokus
Regeringar världen över följer Australien noggrant i takt med att debatten intensifieras om hur unga användare bäst ska skyddas.
High Court-prövningen väntas testa om omfattande åldersbegränsningar kan samexistera med skyddet för kommunikation, föreningsfrihet och politiskt uttryck — rättigheter som tonåringarna menar att även de har.
Källor: BBC
