Daniel Wolfram
Samma ryska oligark som finansierade presidentens sons senaste bröllop har tydligen en nära vänskap med Donald Trump Jr.
Vad gjorde den amerikanske presidentens son i Mongoliet?
Många lagstiftare på Capitol Hill ställer sig nu samma fråga efter att det avslöjats att Donald Trump Jr. har deltagit i hemliga jaktresor med en rysk oligark och vän till Putin.
Samma oligark finansierade Don Jr:s senaste bröllop, och både republikaner och demokrater frågar sig nu: Hur långtgående är denna vänskap?
Hemlig jaktresa i Mongoliet
Donald Trump Jr. reste sent förra sommaren till det avlägsna mongoliska inlandet för en jaktexpedition utan kontakt med omvärlden. Under utforskningen av Uvs-provinsens oländiga terräng sköt han en altaiargali, ett sällsynt vilt bergsfår.
Vad som dock var mer anmärkningsvärt var sällskapet han hade under resan. Umar Kremlev, en rysk idrottsledare och affärsman med kopplingar till Vladimir Putin, reste också till Mongoliet och tillbringade två dagar på samma lägerplats som Don Jr., rapporterade Financial Times.
Båda männen höll tyst om sin tid tillsammans. En deltagare i resan noterade att de två var ”försiktiga” med att fotograferas sida vid sida, och videor som Kremlev delade online visade lokal personal medan Trump Jr. hölls i bakgrunden.
Frågetecken kring presenter på ö
Utflykten ägde rum tre månader efter det påkostade bröllop som Trump Jr. höll på Bahamas. Det avslöjades senare att det var samme Kremlev som stod för hela kostnaden för Trump Jr:s bröllopsfestligheter efter att han gift sig med Bettina Anderson.
De täckta kostnaderna inkluderade hyra av en privat ö samt en påkostad fyrverkeriuppvisning.
Anderson beskrev pengarna som en vänskaplig gåva i ett Instagram-inlägg, medan presidenten senare hävdade att hans son redan hade betalat tillbaka Putins vän.
Medarbetare till Trump Jr. avfärdade också alla misstankar. De hävdade att männen enbart knöt band över utomhussport och att inga affärsöverenskommelser diskuterades. ”Det borde inte förvåna någon att de jagade tillsammans tidigare i år”, sade en talesperson.
Lagstiftare på Capitol Hill vill utreda
Holden Triplett, en tidigare kontraspionagedirektör i Nationella säkerhetsrådet under den förra administrationen, betonade hur denna relation sätter Trump Jr. i en sårbar position.
”Det spelar egentligen ingen roll om människor har de mest hederliga avsikter”, sade Triplett till Financial Times. ”I samma ögonblick som de ryska säkerhets- och underrättelsetjänsterna inser att någon har en relation med någon av högt värde, kommer de att försöka utnyttja det som ett vapen.”
Efter det senaste avslöjandet ökar trycket på Don Jr. från båda sidor av det politiska spektrumet. Den republikanske senatorn John Curtis från Utah driver på kongressen att ytterligare utreda finansieringen av bröllopsfesten. En politisk storm kan vara på gång efter mellanårsvalet, när en ny kongress sammanträder.
