Bath säger nej till padelbanor när bulleroro krockar med växande efterfrågan

I Bath, i sydvästra Storbritannien, där det inte finns en enda padelanläggning, har försök att introducera sporten gång på gång mött motstånd — senast i form av att ett förslag om fyra nya banor föll samman.

Boende nära idrottsområdet Odd Down hävdade att ljudet från padelspel skulle vara överväldigande, och vissa beskrev de upprepade bollträffarna som outhärdliga.

En granne, 77-årige Melvyn Caldwell, sade till Daily Mail att han var ”för­tjust” över att kommunfullmäktige avslog planerna och menade att de skarpa ljuden från spelet påminde honom om ”skottlossning” och skulle störa vardagslivet.

Caldwell berättade att han kände någon som lämnat Spanien på grund av liknande buller och varnade för att hon skulle ha flyttat igen om dessa banor hade godkänts.

Fallet belyser en tydlig konflikt: en snabbt växande sport som möter djupa lokala känsligheter kring grannskapets lugn.

Tidigare planstrider

Tennisspelare i Bath har stött på samma motstånd tidigare.

Mer än 60 medlemmar i närliggande Lansdown Tennis Club reser regelbundet till Bristol för att spela padel, efter att deras ansökan om två banor avslogs förra året, noterar Daily Mail.

Kommunfullmäktige argumenterade då att ljudet kunde påverka de boendes välmående, och en ledamot sade att det var nära Världshälsoorganisationens gräns för ”allvarligt störande” ljudnivåer.

Planning Inspectorate stod fast vid beslutet och konstaterade att padel genererar betydligt fler och märkbart högre bollträffar än tennis, vilket gör grannar känsliga även för små ökningar i ljudnivå.

Synpunkter från lokalsamhället

Enligt Daily Mail var inte alla lokalbor nöjda med avslaget.

Den pensionerade läraren Christine Mottram, 72, sade att förlusten av banorna var en missad möjlighet att uppmuntra unga till mer fysisk aktivitet och kallade beslutet ”kortsynt”.

Hennes make Ray, 73, ansåg att det undergrävde ansträngningar att erbjuda meningsfulla aktiviteter för tonåringar.

Den tidigare sjuksköterskan Marianne Pearson, 79, instämde och menade att tillgång till sport bör prioriteras. Hon ifrågasatte om padel verkligen kunde vara bullrigare än fotbollsmatcherna som redan spelas på området.

Spelare lämnade i ovisshet

För vissa boende är bakslaget personligt.

Spanjoren Daniel Cano, 47, som lärde sig padel i Spanien innan han flyttade till Bath, sade att han var ”förkrossad” över beslutet.

Han hävdade att spelet inte är överdrivet högljutt och menade att fotboll i området skapar betydligt mer ljud än padelrallyer.

Han kallade avsaknaden av en lokal anläggning ”löjlig” och menade att beslutet berövade samhället en tillgänglig, generationsöverskridande sport, rapporterar Daily Mail.

Jakten på alternativ

Det avbrutna padelförslaget var en del av en större plan för att utveckla Odd Down-idrottsplatsen, inklusive ett gym, en liten cykelbana och förbättrad belysning — en reviderad ansökan utan padel inväntar nu beslut.

Kommunfullmäktigeledamot Steve Hedges, som motsatte sig det ursprungliga förslaget, sade att han tror att en kompromiss är möjlig.

Han föreslog att nya utformningar kunde placera banorna längre från närliggande bostäder och bygga in dem i en bullerdämpande struktur, noterar Daily Mail.

Hedges sade att han skulle stödja ett sådant alternativ om han var nöjd med att ljudfrågorna hanterades ”effektivt”.

Vad händer nu?

Bath and North East Somerset Council har ännu inte uttalat sig offentligt, och en separat ansökan om padelbanor kan fortfarande komma.

Tills vidare måste entusiaster fortsätta resa till närliggande städer för att spela — en skarp kontrast till sportens snabba expansion i övriga Storbritannien.

Debatten illustrerar den växande friktionen mellan lokala oro­frågor och padelsportens starka momentum, och väcker frågor om hur kommuner ska balansera efterfrågan på nya idrottsanläggningar med invånarnas krav på lugn och ro, rapporterar Daily Mail.