Filip Wollin
Familjens fynd fick biblioteket att räkna på en enorm avgift.
Att renovera ett äldre hus kan leda till oväntade upptäckter.
Bakom väggar, under golv och i gamla eldstäder kan det gömma sig saker som ingen har sett på årtionden.
Fynden behöver inte vara värdefulla för att väcka nyfikenhet. Gamla dokument, fotografier och andra föremål kan berätta mycket om både huset och människorna som en gång bodde där.
Det fick en familj i Kiama på Australiens sydkust nyligen uppleva när de renoverade sitt hem.
I en liten kista som hade murats in i en gammal eldstad hittade de nämligen en bok som hade lånats från ortens bibliotek för omkring 150 år sedan.
Det rapporterar australienska ABC.
190 000 kronor i förseningsavgift
Boken heter The Antiquities of Athens och gavs ut 1858.
En stämpel på insidan visade att exemplaret tillhörde Kiama Library, där det en gång registrerades som nummer 506 i samlingen.
På pärmens insida stod även bibliotekets dåvarande öppettider, låneregler och avgifter. Den som lämnade tillbaka en bok för sent fick betala tre pence för varje påbörjad förseningsvecka.
Bibliotekets personal har räknat ut att avgiften, justerad för inflation, skulle ha vuxit till omkring 28 000 australienska dollar, vilket motsvarar omkring 190 000 kronor.
Familjen slipper dock en oväntad räkning eftersom biblioteket inte längre tar ut några förseningsavgifter.
Trots spår av fukt och slitage är boken fortfarande i förhållandevis gott skick.
Enligt bibliotekschefen Michelle Hudson har den förmodligen inte förvarats under optimala förhållanden i kistan, men det går fortfarande att bläddra bland sidorna.
Berusade personer fick inte låna
Boken ska nu placeras i bibliotekets lokalhistoriska samling och förvaras i en arkivbox. Familjen som hittade den kommer samtidigt att omnämnas i samband med återlämningen.
De gamla reglerna ger också en ovanlig inblick i hur biblioteket fungerade 1872. Berusade personer fick inte låna böcker, medan stökigt beteende kunde leda till böter på minst fem shilling.
Normalt fick varje person bara låna en volym åt gången. Ett hushåll med minst sex läskunniga familjemedlemmar kunde däremot få tillstånd att låna fler.
När boken lånades ut låg biblioteket i Kiama School of Arts. I dag finns verksamheten på Railway Parade, där det återfunna exemplaret nu får en permanent plats bland bibliotekets mest betydelsefulla föremål.
Boken innehåller 70 svartvita illustrationer, bland annat utvikbara sidor med större ritningar. Efter omkring ett och ett halvt sekel bakom en eldstad kan den nu åter beskådas av allmänheten.
