Delstat vill ersätta ’mamma’ och ’pappa’ med könsneutrala termer

Ord djupt begravda i lagtexter blir sällan politiska stridsfrågor.

Lagstiftare i New York har lyckats ändra på detta efter att ha drivit igenom lagstiftning som kan ersätta flera traditionella familjerelaterade termer med könsneutrala alternativ i delar av delstatens lagstiftning.

Förslaget har nu godkänts av delstatssenaten och inväntar ett beslut från guvernör Kathy Hochul, vilket sätter igång en ny debatt om språk, familjestrukturer och regeringens roll.

Stora förändringar föreslås

Enligt New York Post godkändes åtgärden av New Yorks senat med rösterna 38–23 och skulle påverka ett brett spektrum av rättsområden, inklusive familjerättsliga förfaranden, utbildningsstadgar, socialtjänst och familjerätt.

Enligt förslaget skulle referenser till ”mor” i vissa juridiska sammanhang kunna ersättas med ”gravid förälder”, medan ”far” skulle kunna bli antingen ”icke-gravid förälder” eller helt enkelt ”förälder”.

Flera andra långvariga juridiska termer skulle också revideras. ”Faderskap” skulle bli ”föräldraskap”, medan ”presumtiv far” skulle ersättas med ”påstådd förälder”.

Förespråkare menar att revisionerna syftar till att återspegla familjearrangemang som blir allt vanligare i delstaten, inklusive samkönade föräldraskap, adoption, surrogatmödraskap och assisterad befruktning.

Delstatssenator Luis Sepúlveda, som var initiativtagare till lagstiftningen, sade att ändringarna är utformade för att anpassa lagtexten till befintlig juridisk praxis.

”Det behövdes för att vara förenligt med nuvarande lagstiftning och rättspraxis”, sade han till New York Post.

Förespråkare menar att lagen har hamnat på efterkälken

Stödjare av lagförslaget hävdar att den juridiska terminologin inte har hängt med i utvecklingen av moderna familjestrukturer.

Adoptionsadvokat Leslie Silver-Hoffman pekade på situationer som involverar samkönade par som uppfostrar barn tillsammans och navigerar i familjedomstolar.

”Man har adoptivföräldrar som är av samma kön i New York. Det finns två manliga föräldrar, två kvinnliga föräldrar”, sade hon till New York Post.

Lagstiftningsdokument som åtföljer förslaget konstaterar att familjedomstolar redan hanterar fall som rör surrogatavtal och samkönade föräldrar, vilket gör terminologiuppdateringen till ett logiskt nästa steg, enligt förespråkarna.

Kritiker protesterar

Motståndare har ifrågasatt både tidpunkten och nödvändigheten av åtgärden.

Kritiker hävdar att lagstiftare borde fokusera på frågor som överkomliga boendekostnader, brottslighet och offentlig service i stället för att revidera juridiska definitioner.

Den republikanska delstatssenatorn Patricia Canzoneri-Fitzpatrick var bland dem som röstade emot lagförslaget.

”I en tid då New York-bor krossas av elräkningar, stigande kostnader och oro för allmän säkerhet, har demokraterna i Albany beslutat att en av deras sista prioriteringar borde vara att ersätta mödrar och fäder i delstatens lagstiftning”, sade hon.

Canzoneri-Fitzpatrick tillade senare att hon var stolt över att kallas mor och hävdade att familjer inte krävde sådana förändringar.

Kritiken har inte enbart kommit från republikaner. Enligt New York Post beskrev en demokratisk lagstiftare privat förslaget som onödigt.

Beslutet ligger nu hos guvernören

Guvernör Kathy Hochul har inte indikerat om hon planerar att underteckna lagstiftningen.

På frågan om förslaget under ett nyligen offentligt framträdande sade Hochul att hon ännu inte hade granskat lagförslaget och skulle undersöka det innan hon fattade ett beslut.

Om guvernören godkänner åtgärden skulle den reviderade terminologin träda i kraft den 1 november.

Förslaget följer en bredare trend i New York mot könsneutralt språk i regeringsdokument och juridiska förfaranden, inklusive tidigare ändringar som rör pronomen och icke-binära identifieringsalternativ i officiella register.