Ida Hansson
Drömmen om ett betydligt längre liv har fått ny politisk laddning i Ryssland. Efter att president Vladimir Putin öppet talat om en framtid där människor kan leva upp till 150 år har forskningsvärlden börjat rikta större fokus mot åldrande, biologisk tid och livslängd.
Samtidigt pekar statistiken åt motsatt håll. Enligt ryska officiella siffror har den genomsnittliga livslängden nyligen sjunkit till strax under 73 år – den största nedgången sedan pandemin.
Det gör frågan om åldrande både politiskt känslig och vetenskapligt angelägen.
Forskning om hjärna, muskler och ”åldrande celler”
Vid flera ledande forskningscentra pågår nu projekt som syftar till att förstå – och i förlängningen bromsa – kroppens biologiska nedbrytning, rapporterar Moscow Times.
På det medicinska universitetet RNMU i Moskva studerar forskare bland annat hur hjärnans funktion försämras med åren och varför kognitiva förmågor avtar.
Parallellt undersöks åldersrelaterad muskelförlust.
Där har forskare utvecklat molekyler som angriper så kallade senescensceller – celler som slutat dela sig och som anses bidra till åldrandeprocessen. Genom att eliminera dessa hoppas man kunna bromsa kroppens biologiska förfall.
En ”biologisk åldersklocka” tar form
På Petrovsky Russian Scientific Center of Surgery arbetar forskare med att utveckla ett verktyg för att mäta människans biologiska ålder – snarare än den kronologiska. Enligt forskningsledningen har man identifierat ett antal nyckelmarkörer som bättre speglar hur gammal kroppen faktiskt är.
Dessa markörer inkluderar bland annat muskelstyrka, gånghastighet, inflammationsnivåer i blodet och vissa förändringar i DNA. Arbetet bygger på internationellt samarbete med ett stort antal experter, rapporterar Moscow Times.
Centret testar även så kallade geroprotektorer – ämnen som påverkar själva åldrandeprocessen.
I djurförsök har naturliga extrakt som grönt te, druvkärnor och curcumin visat tecken på minskad inflammation och aktivering av proteiner kopplade till livslängd.
Cellernas självrengöring i fokus
Även vid Moskvas statsuniversitet bedrivs forskning med åldrandet i centrum. Där studerar forskare mekanismen autofagi – cellernas förmåga att reparera och rena sig själva.
Processen blir svagare med åren och betraktas som en viktig faktor bakom cellernas åldrande.
I laboratorieförsök har vissa molekyler förlängt livslängden hos enklare organismer med upp till 30 procent. Nästa steg är tester på möss, följt av prekliniska studier på större djur.
Ett politiskt mål – långt bort från verkligheten
President Vladimir Putin har tidigare sagt att en genomsnittlig livslängd på 150 år borde vara möjlig i framtiden, men har samtidigt medgett att även det skulle upplevas som otillräckligt.
På kort sikt är målet betydligt mer modest: runt 80 år för kvinnor och något lägre för män.
Hur realistisk den långsiktiga visionen är återstår att se. I nuläget befinner sig forskningen fortfarande på experimentell nivå – långt från kliniska tillämpningar på människor.
Källa: Moscow Times
