August M
Polisens husrannsakningar kopplade till Jeffrey Epstein har kastat Storbritanniens regering in i ny turbulens — och satt premiärminister Keir Starmer under växande press.
Enligt NBC News genomsökte polisen på fredagen två bostäder som tillhör den framstående Labourpolitikern Peter Mandelson som en del av en utredning om misstänkt tjänstefel i offentlig ställning. Metropolitan Police uppgav att åtgärden var kopplad till en pågående utredning. Inga gripanden har gjorts.
Utredningen rör Mandelsons tidigare koppling till Epstein. Nyligen offentliggjorda dokument från USA:s justitiedepartement uppges visa att Mandelson delade regeringsinformation med den vanärade finansmannen under sin tid som näringsminister.
I ett meddelande från 2009 om en planerad skatt på bankbonusar skrev Mandelson: ”Försöker hårt att ändra. Finansdepartementet håller emot men jag är på fallet.” I ett annat utbyte vidarebefordrade han en intern promemoria och tillade: ”Intressant notering som har gått till premiärministern.”
Mandelson har förnekat felaktigt agerande och har tidigare sagt att han inte hade någon kännedom om Epsteins brott.
Chockavgång på Downing Street
De politiska följderna förvärrades på söndagen när Starmers stabschef Morgan McSweeney avgick.
”Beslutet att utse Peter Mandelson var fel”, sade McSweeney. ”Jag rådde premiärministern att göra den utnämningen och jag tar fullt ansvar för det rådet.” Han tillade att Mandelson hade ”skadat vårt parti, vårt land och förtroendet för politiken i sig.”
Starmer tackade McSweeney för hans insats och sade att han stod i ”tacksamhetsskuld” till honom, men nämnde inte Mandelson i sitt uttalande.
Omdömet ifrågasätts
Starmer har medgett att han kände till Mandelsons tidigare relation till Epstein när han nominerade honom till ambassadör i USA i december 2024. Han sade dock att Mandelson ”upprepade gånger hade ljugit” om omfattningen av kontakten.
Premiärministern bad offren om ursäkt för att ha ”trott på Mandelsons lögner” och sade att den tidigare ministern hade ”svikit vårt land”.
Analytiker menar att händelsen slår hårt mot Starmers löfte om ett stabilt och skandalfritt ledarskap.
”Det verkar vara ännu ett exempel på Starmers bristande politiska omdöme och dåliga beslutsfattande”, sade Peter Dorey vid Cardiff University till NBC News. ”Hans allvarligaste hittills.”
Ledarskapet på spel?
Oppositionsledaren Kemi Badenoch har kallat Starmers position ”ohållbar”, medan vissa liberaldemokrater driver på för en förtroendeomröstning. En mindre grupp Labourledamöter har också offentligt ifrågasatt hans framtid.
Trots detta bedömer experter att Starmer kan undvika en omedelbar ledarskapsutmaning, delvis eftersom potentiella efterträdare har egna problem.
Men med lokalval i sikte och en försvagad auktoritet kan den Epstein-kopplade kontroversen bli den avgörande krisen under hans tid som premiärminister.
Källor: NBC News
