Lauge Risom Koch 
USA planerar enligt uppgifter att minska flera centrala militära resurser som är avsatta för Natos operationer i Europa, däribland stridsflygplan, spaningsflygplan och lufttankningsflygplan.
USA förbereder sig enligt uppgifter för att minska flera centrala militära resurser som är avsatta för Natos operationer i Europa, ett steg som kan få betydande konsekvenser för alliansens beredskap vid en större kris.
Enligt Defence24 berör de planerade neddragningarna några av de förmågor som de europeiska allierade fortfarande är mest beroende av, däribland stridsflygplan, spaningsplattformar, lufttankningsresurser och marina styrkor.
Viktiga resurser påverkas
Med hänvisning till uppgifter från högt uppsatta europeiska tjänstemän rapporterar Defence24 att antalet amerikanska F-16- och F-15E-stridsflygplan som är tilldelade Natos operationer i Europa kan minska från omkring 150 till 100.
Antalet maritima spaningsflygplan kan minska från 26 till 15, medan samtliga åtta lufttankningsflygplan som för närvarande är avsatta för europeiska operationer kan dras tillbaka.
Dessa förmågor anses särskilt viktiga eftersom de stöder långräckviddiga operationer, övervakning och snabb militär respons.
Ytterligare neddragningar
Enligt Defence24 kan planerna även omfatta omgruppering av ett hangarfartyg, en robotbestyckad ubåt, flera krigsfartyg samt en av de två bombflygsgrupper som tidigare tilldelats för att stödja Europas försvar.
Sådana förändringar skulle påverka Natos förmåga att genomföra sjöövervakning, underrättelseinhämtning, avskräckningsuppdrag och långräckviddiga anfall.
Rapporten noterar att dessa operativa neddragningar följer tidigare minskningar av USA:s deltagande i vissa av Natos expertstrukturer och kompetenscenter.
Fokus på bördefördelning
Washington har framställt åtgärden som en del av en bredare strategi för att uppmuntra de europeiska allierade att ta ett större ansvar för sitt eget försvar.
Som Defence24 noterar har Natoföreträdare argumenterat för att alliansen har förlitat sig alltför mycket på amerikanska militära resurser och att de europeiska medlemsländerna måste fortsätta att öka sina försvarsutgifter och sin militära kapacitet.
USA står fortfarande för merparten av Natos försvarsutgifter, vilket gör varje minskning av de amerikanska militära bidragen särskilt betydelsefull.
Utmaning för Europa
Enligt Defence24 väntas frågan få stor uppmärksamhet vid det kommande Nato-toppmötet i Ankara.
För länder på Natos östra flank, däribland Polen och de baltiska staterna, understryker de rapporterade förändringarna behovet av att stärka förmågor såsom lufttankning, luftförsvar, spaning, logistik och långräckviddiga vapensystem.
Frågan handlar inte om huruvida USA fortfarande är engagerat i Nato, utan om Europa kan utveckla de förmågor som krävs för att fylla eventuella luckor när Washington omkalibrerar sin militära närvaro.
Källor: Defence24
