Mimmo Wiestål Fischetti
Smittan sprids snabbt bland soldater – nu varnar experter för en epidemi med långtgående konsekvenser.
Den ryska armén har på kort tid drabbats av en dramatisk ökning av hivfall – en ökning på över 4 000 procent sedan fullskaliga kriget mot Ukraina inleddes 2022. Enligt The Moscow Times sprids viruset snabbt i militära led, där soldater delar sprutor, saknar tillgång till skydd och lever i en verklighet präglad av död, desperation och osäkerhet.
Experter varnar nu för att epidemin kan bli en tickande bomb – både för Rysslands militära kapacitet och för hela landets ekonomi, rapporterar TV4 Nyheterna.
Från fängelser till fronten – smittan följer med
Det finns flera orsaker till explosionen av hiv i den ryska armén. En av de mest allvarliga är rekryteringen av fångar till fronten – en grupp där upp till var tionde person bedöms vara smittad. I en kaotisk militär miljö utan rutiner för sprutbyte, hivbehandling eller grundläggande information om skyddat sex sprids viruset snabbt.
– Soldaterna har behandlats som förbrukningsvara. Då finns inte heller utrymme för något förebyggande arbete, säger Anna-Lena Laurén, tidigare Moskvakorrespondent på Dagens Nyheter, till Sveriges Radio.
Enligt ryska grävande journalister från Vertska delar soldater inte bara sprutor utan har även oskyddat sex med prostituerade – något som ytterligare driver på smittspridningen.
En politisk tystnad kring sexualitet och hälsa
Rysslands hiv-kris är inte ny – men den har förvärrats av en konservativ politisk kurs som inneburit att sexualundervisning i praktiken förbjudits, samtidigt som organisationer som arbetar med hivprevention stängts ner.
2016 uppskattades nästan en procent av hela befolkningen vara hivsmittad. Nu, enligt Moscow Times, är situationen långt värre – både i militären och bland civila i ockuperade områden som Cherson, där tester i stort sett upphört helt. Endast gravida kvinnor testas regelbundet.
Växande hot mot hälsa och ekonomi
Det ryska hälsosystemet uppges sakna tillräcklig tillgång till fungerande hivmediciner. Samtidigt har inrikesministeriet hävdat att man utvecklat egna läkemedel – utan att kunna visa att dödstalen minskar. Varje år dör tiotusentals människor i aids i Ryssland, där hiv nu är mest utbrett bland personer i arbetsför ålder.
– Om soldaterna överlever och återvänder hem kommer viruset att spridas till deras partners. Jag tror vi kommer se en bredare samhällssmitta efter kriget, säger Anna Mia Ekström, professor i global infektionsepidemiologi vid Karolinska Institutet, till Studio Ett.
Ett hot som kan bli större än själva kriget
Forskare och journalister drar nu paralleller mellan hivspridningen och de långsiktiga konsekvenserna av Rysslands krig mot Ukraina. Enligt The Moscow Times kan de ekonomiska och sociala effekterna av den pågående hiv-epidemin på sikt bli mer förödande för landet än själva invasionen.
Smittan sprider sig snabbt, och framtidens kostnader för sjukvård, arbetskraftsbortfall och dödsfall riskerar att växa långt bortom vad dagens ryska ledning kanske ännu förstått vidden av.
