Få pengar för att lämna Cypern – ny återvändarplan för syrier lanseras

Cypern lanserar nu ett nytt program som ska få syriska asylsökande att frivilligt återvända till sitt hemland. Enligt migrationsministern Nicholas Ioannides får de som avsäger sig sin asylrätt eller tidigare beviljat skydd före den 31 december 2024 möjlighet att få ekonomiskt stöd – och samtidigt låta familjens försörjare stanna kvar och arbeta.

Så fungerar det nya återvändarprogrammet

Den som vill delta i programmet måste dra tillbaka sin asylansökan eller avsäga sig sitt skydd. I gengäld får vuxna 2 000 euro och barn 1 000 euro i ett engångsbidrag. Även barnlösa par kan söka.

Ansökningsperioden sträcker sig mellan den 2 juni och 31 augusti. Samtidigt får en vuxen i familjen – vanligtvis mamma eller pappa – rätt att stanna kvar på Cypern med ett särskilt uppehålls- och arbetstillstånd som gäller i minst två och upp till tre år.

Tillståndet ger rätt att resa mellan Cypern och Syrien

Den som får detta specialtillstånd får också resa fritt mellan Syrien och Cypern under perioden. Syftet, enligt Ioannides, är att underlätta återuppbyggnaden av Syrien, som enligt honom nu gått in i ett nytt skede efter att diktatorn Bashar al-Assad störtades i december.

– Många syrier vill återvända och hjälpa till att bygga upp sitt land, men är oroliga för den ekonomiska situationen där, säger han.

Bidraget ska minska oro för framtiden

Enligt Andreas Georgiades, chef för Cyperns asylenhet, är programmet ett försök att skapa tryggare förutsättningar för återvändande. Med ekonomiskt stöd och en försörjningsmöjlighet kvar på ön hoppas man att fler ska våga ta steget.

I dag är syrier den klart största gruppen asylsökande på Cypern. Under förra året ansökte 4 226 personer från Syrien om asyl – nästan tio gånger fler än från det näst största ursprungslandet.

Samarbete med Syrien om återvändande väcker frågor

Ioannides framhöll också att ett samarbetsavtal från 2009 mellan Cypern och Syrien gör det möjligt att stoppa och vända båtar med syriska migranter på väg till ön. Två båtar med sammanlagt 60 personer avvisades nyligen, enligt honom.

Cypern har tidigare fått kritik från både FN:s flyktingorgan och Europarådet för att ägna sig åt så kallade pushbacks – något landet bestämt förnekar.