Daniel Wolfram
Ett hyresavtal på 4 miljoner US-dollar var tänkt att förankra FIFA:s verksamhet i New York, men en ny utredning hävdar att utrymmet i Trump Tower har övergivits.
Enligt rapportering från The New York Times gick FIFA:s ordförande Gianni Infantino i tysthet med på att hyra en svit på 17:e våningen i Trump Tower i New York.
FIFA tecknade ett sjuårigt hyresavtal för cirka 4 miljoner US-dollar.
Men i stället för att bedriva nordamerikansk verksamhet från Manhattan har FIFA lämnat sviten i Trump Tower som i praktiken ett ”spökkontor” efter världsmästerskapet.
Nära band till Trump-företaget
Donald Trumps son, Eric Trump, firade offentligt flytten och förklarade att hans familj var ”hedrad” över att vara värd för FIFA i Trump Tower. Trots detta berättade källor för The Times att personalen sällan använder kontoret, eftersom organisationen redan driver sin huvudsakliga amerikanska verksamhet från två nav i Miami.
Den kostsamma uppgörelsen mötte omedelbart internt motstånd när hyresavtalet undertecknades. Dokument avslöjade att tjänstemän oroade sig för höga lokala skatter och ifrågasatte varför organisationen över huvud taget behövde hyra en fastighet i Midtown Manhattan.
För att undvika delstatliga skatter säkerställde FIFA:s jurister specifikt att ingen kommersiell verksamhet skulle äga rum på platsen.
Politiska kopplingar till Trump
Ändå berättade källor för tidningen att FIFA:s ordförande Gianni Infantino personligen drev affären.
Under åren och månaderna fram till världsmästerskapet uppvaktade Infantino öppet president Trump. Han berömde honom i tal, uppfann ett speciellt fredspris bara för honom och tillät till och med att ett rött kort drogs tillbaka när den amerikanske anfallaren Folarin Balogun visades ut i USA:s vinst över Bosnien i slutspelet.
Trump skröt senare om att ha ringt det samtalet till Infantino och slutligen fått det röda kortet ogiltigförklarat. ”Ja, jag bad om en översyn från FIFA”, sade Trump i somras, enligt The Independent.
FIFA försvarar sitt kontor
Etikexperter slog snabbt larm. Den tidigare FIFA-chefen för styrning, Miguel Maduro, varnade för att avtalet som FIFA ingick med Trump Organization ”väcker en tydlig intressekonflikt med tanke på FIFA:s intressen i det amerikanska världsmästerskapet eller dess partnerskap med president Trumps fredsråd”.
Den tidigare fotbollstjänstemannen Alex Phillips var ännu mer rakt på sak och kallade sviten ”en helt onödig nivå av inställsamhet”.
FIFA har försvarat arrangemanget med Trump. I ett officiellt uttalande skrev FIFA att hyresavtalet ”uppfyller alla lokala lagar” och ”undertecknades i enlighet med FIFA:s standardiserade interna processer”.
FIFA insisterar också på att det är viktigt att ha en bas i New York City och förklarar att ”New York är en global stad, och FIFA är en global organisation; det är därför logiskt för FIFA att ha en närvaro där”.
