Daniel Wolfram
Anklagelser om korruption börjar dyka upp efter en ny rapport som visar att Vita huset verkligen ville förse ett företag med ett stort lån från Pentagon.
Den oberoende publikationen ProPublica, som bedriver grävande journalistik, publicerade i maj en rapport om att Pentagon hade godkänt ett lån på 620 miljoner US-dollar till ett startupföretag med kopplingar till en av presidentens söner.
Det visar sig att historien är mer komplex än så.
Någon i Vita huset instruerade Pentagon att låna ut pengarna till det tidigare okända företaget. Donald Trumps son köpte en andel bara månader innan lånet blev verklighet.
Företag med kopplingar till Junior
Vita huset insisterade i månader på att en omfattande affär mellan Pentagon och ett litet teknikföretag i North Carolina var korrekt och att det inte fanns något misstänkt med den.
Företaget Vulcan Elements hade kopplingar till presidentens son, Donald Trump Jr., men medarbetare hävdade bestämt att inga lagar bröts och att affären var korrekt.
Nya bevis ger dock en helt annan bild. Försvarsdepartementets handlingar, granskade av ProPublica, och en utredning av händelseförloppet avslöjar att USA:s presidentrådgivare, Peter Navarro, personligen begärde ett lån på 620 miljoner US-dollar till startupföretaget Vulcan Elements.
Av dussintals företag som sökte finansiering från militären var Vulcan Elements det enda företaget som en högt uppsatt presidentrådgivare drev på för att få en affär i hamn.
Donald Trump Jr. investerar i Vulcan
Lånet är i slutändan skattefinansierat och har gett tillverkaren ett massivt ekonomiskt uppsving. Företaget, som tillverkar sällsynta jordartsmetallmagneter, lanserades för bara två år sedan, men Vulcans totala marknadsvärde har tiofaldigats efter att lånet godkändes.
Tidpunkten för lånet var också perfekt för Donald Trump Jr. Hans riskkapitalbolag hade i tysthet köpt en andel i Vulcan Elements cirka tre månader innan Pentagon instruerades att ge pengarna till företaget.
En Pentagon-insider, som bad om att få vara anonym, noterade att personalen fick direkta order från högt uppsatta tjänstemän. ”Samtalet kom från Vita huset: Vi måste få detta gjort”, sade källan.
Publikationens källa avslöjade också att Vita huset begärde att Pentagon och dess personal skulle skynda igenom affären på bara ett par veckor.
”Trump-fart”
Tjänstemän i Vita huset försvarade lånet och processen. En talesperson betonade att Trump-administrationen endast är intresserad av att värna om det amerikanska folkets bästa.
”Presidentens hela team, inklusive seniorrådgivare Navarro och tjänstemän vid krigsdepartementet, arbetar tillsammans och med den privata industrin för att säkerställa USA:s kritiska mineralförsörjningskedja i Trump-fart”, tillade talespersonen.
Representanter för Trump Jr. och hans investeringsfirma insisterar på att de inte har någon makt att besluta vilka företag som får lån från Pentagon och att de inte diskuterade denna affär med Peter Navarro.
Men som ProPublica rapporterar verkar relationen mellan den yngre Trump och Navarro vara mycket nära, enligt Donald Trump Jr:s talkshow Triggered.
Peter Navarro är också ökänd för att ha avtjänat ett fängelsestraff under 2024 efter att ha befunnits skyldig till kongressförakt under utredningen av attacken mot den amerikanska kongressen 2021.
Är detta lagligt?
En talesperson för Pentagon hävdar också samma sak och uppger att ”externa kopplingar, investerare eller politiska kontakter absolut inte spelar någon roll i departementets finansieringsbeslut”.
Trots detta är etiker och demokrater oroade över att Vita huset tar en aktiv roll i att besluta vilka Pentagon lånar ut sina medel till.
Richard Painter, tidigare chefsjurist för etikfrågor i George Bush-administrationen, menar att Vita huset inte ska få bestämma vem som får pengarna och vart de går, särskilt inte när skattebetalare finansierar en affär som i slutändan kommer att gynna presidentens familj.
”Det här är våra pengar de spenderar”, sade Painter. ”Det här är korruption vi betalar för.”
