August M
Djupt inne i moderna museers förråd ligger miljontals historiska artefakter tyst och väntar på sin stund i rampljuset.
Ibland kan en otrolig skatt förbises i årtionden, helt enkelt för att den felmärkts av tidiga upptäcktsresande. Enligt DR Nyheter har ett bortglömt föremål, undanstoppat i ett enkelt skåp, just skrivit om vad vi vet om planetens frusna ändar.
Felmärkt och bortglömd
Ett massivt vetenskapligt genombrott har nyligen uppdagats efter fyrtio år i en låda. Det förändrade allt. Enligt en rapport från DR Nyheter har forskare äntligen identifierat ett fossil som bevisar att dinosaurier en gång strövade omkring i Antarktis.
Benet upptäcktes ursprungligen under en brittisk expedition 1985. Upptäcktsresande loggade det i en fältjournal men gömde snabbt undan det. Eftersom det såg alldagligt ut antog de att det tillhörde en vanlig reptilart.
Det misstaget varade i årtionden. Nyligen upptäckte paleontologen Mark Evans det i en samlingslåda och litade på sina skarpa instinkter. Han började omedelbart undersöka det sedan länge bortglömda föremålet.
Evans berättade om upptäckten under en intervju med BBC. ”Så fort jag såg det visste jag vad vi hade att göra med… det var definitivt en titanosaur”, sade han.
En miniatyrjätte
London Natural History Museum avslöjade i ett pressmeddelande att fossilet är en del av en svanskota. Det tillhörde en titanosaur, en grupp som inkluderar några av de största varelser som någonsin vandrat på jorden.
Normala vuxna från denna grupp kunde lätt väga omkring 15 ton. Denna specifika varelse var dock ganska annorlunda. Experter tror att det antingen var en juvenil eller en unik dvärgart som blev omkring sex eller sju meter lång.
Fyndet av detta fossil förändrar helt vår förståelse av den frusna kontinenten. På grund av hårt väder och tjock is ger Antarktis vanligtvis mycket få ledtrådar om forntida djurliv.
Grönt och frodigt
Livet såg väldigt annorlunda ut när denna varelse strövade omkring på jorden för ungefär 82 miljoner år sedan. Paul Barrett, forskare vid London Natural History Museum, förklarade hur landskapet har förändrats över tid.
”När detta djur levde vet vi att Antarktis skulle ha varit täckt av frodig tempererad skog som gav rikligt med mat för stora växtätare”, sade Barrett i pressmeddelandet.
Då var det frusna landet en del av en massiv superkontinent kallad Gondwana. Denna forntida landmassa kopplade samman dagens Sydamerika, Afrika, Indien och Australien till ett enda stort territorium.
Genom att noggrant studera det förflutna kan forskare förutsäga framtiden. När modern klimatförändring får polarisarna att smälta förväntar sig forskare att hitta ännu fler förhistoriska kvarlevor gömda under snön.
Källor: DR Nyheter, BBC
